Reforma var neizdoties
Maz ticams, ka, nosakot verificētajiem kontiem astoņu dolāru maksu mēnesī, Īlons Masks kompensēs lielāko daļu parādu apkalpošanas izmaksu, kas radās pēc sociālā medija Twitter iegādes par 44 miljardiem dolāru. Turklāt šis lēmums rada risku, ka mediju pametīs tie satura radītāji, kas Twitter vajadzīgi visvairāk, proti, influenceri.
Twitter ir jāmaksā rēķini – tā uzņēmuma jaunais īpašnieks Īlons Masks savā ierakstā sociālajā vietnē atbildēja rakstniekam Stefanam Kingam, kad viņš kritizēja Maska plānus no verificēto kontu īpašniekiem ik mēnesi iekasēt 20 dolāru. Tomēr Masks ātri mainīja viedokli un jau nākamajā dienā ar ierakstu Twitter paziņoja par kompromisu: “Varu cilvēkiem! Zils par 8 $ mēnesī”. (Tiesa, laikā, kad šo lasāt plāni atkal var būt mainījušies.)
Kad Masks galu galā bija spiests par 44 miljardiem dolāru iegādāties šo sociālo mediju uzņēmumu, bija pagājuši gandrīz seši mēneši kopš paziņojuma par darījuma apturēšanu, un joprojām neatbildēti bija palikuši daži būtiski jautājumi. Galvenais no tiem – kā, ņemot vērā gaidāmos milzu rēķinus, Masks plāno Twitter padarīt pelnošu? Piemēram, uzņēmums saviem darbiniekiem ir parādā par tā akcijām, kuras, Twitter paliekot biržā, viņi varētu kapitalizēt. Turklāt nedrīkst aizmirst arī aptuveni miljardu dolāru, kas uzņēmumam gadā būs jāatmaksā procentos. Šādu summu analītiķi aprēķinājuši, ņemot vērā vismaz 13 miljardus lielo aizņēmumu, kas bija nepieciešams, lai veiktu vienu no dārgākajiem darījumiem tehnoloģiju biznesa vēsturē.
Astoņu dolāru maksa par verificētajiem kontiem varētu būt viens no elementiem, kas atrisinās šo problēmu. Tiesa, tāds visai niecīgs. Forbes aplēsis – lai apmaksātu Twitter parādu apkalpošanu, šāda summu ik gadu būtu jāmaksā 10,4 miljonu Twitter lietotāju, proti, aptuveni 25 reizes vairāk nekā tiem aptuveni 400 tūkstošiem, kas verifikāciju par velti izmanto pašlaik. Turklāt uzņēmumam būs arī jārēķinās ar risku, ka platformu pametīs influenceri, kuriem Twitter var pateikties par lietotāju ieinteresētības saglabāšanu.
Finanšu pakalpojumu uzņēmuma WedBush analītiķis Daniels Aivs uzskata – pat ja kāda daļa Twitter lietotāju būs ar mieru par konta verifikāciju ik mēnesi maksāt astoņus dolārus, maz ticams, ka ar iekasēto summu pietiks, lai kaut nedaudz atvieglotu procentos ik gadu maksājamo miljardu dolāru. Eksperts uzskata, ka astoņu dolāru ikmēneša maksa varētu radīt jaunus ieņēmumus, kas būtu pielīdzināmi 4–5 % no uzņēmuma pamatienākumiem, kurus veido reklāma – ar noteikumu, “ja šo jaunievedumu lietotāji pieņem uzreiz”.
Balstoties WedBush jaunākajās prognozēs par Twitter 2022. gada ieņēmumiem – 5,8 miljardi dolāru –, ikmēneša maksa labākajā gadījumā nodrošinātu 230–390 miljonus dolāru jaunu ienākumu – vai arī astoņi dolāri ik mēnesi būtu jāmaksā 2,5–3 miljoniem lietotāju. Jautāts, vai viņš pieļauj, ka astoņu dolāru maksātāju ģenerētā kopsumma reiz varētu sasniegt miljarda dolāru atzīmi, Aivs atbild: “Nē, tas tikai palīdzēs Twitter gūt lielākus ienākumus, un šis jautājums bijis aktuāls jau desmit gadus.”
“Stāsts ir par papildu ienākumu plūsmas radīšanu, nevis jau esošā biznesa (saskaņā ar analītiķu prognozēm 2022. gadā tas radīs 1,1 miljarda dolāru EBITDA) aizvietošanu,” saka riska kapitāla kompānijas Lightspeed Partners analītiķis Ričards Grīnfīlds. Citiem vārdiem, Twitter parādu apkalpošanai nepieciešamie līdzekļi Maskam būs jāmeklē kaut kur citur.
Un te patiešām ir citas, visticamāk, daudz ienesīgākas iespējas. “Ir vesela grupa korporatīvo lietotāju, kuriem Twitter ir vitāli svarīgs biznesam, un šie ļaudis noteikti maksātu par Twitter, turklāt maksātu gana daudz,” saka Grīnfīlds. Taču Masks sākotnēji pievērsies tikai individuālajiem lietotājiem, kuriem savā tvītā kā verificēta konta bonusus solīja prioritāru statusu platformas atbildēs, pieminēšanā un meklējumos, kā arī mazāku skaitu reklāmu un iespēju ievietot garākus audio un video failus. Jaunā kārtību verificētajiem lietotājiem ļautu apiet arī dažu vietņu noteiktās maksas barjeras, kā arī pievienot atlīdzību satura radītājiem. Tiesa, detalizētu skaidrojumu ne par vienu no šīm iniciatīvām Masks nesniedza.
Influenceri par šīm inovācijām sajūsmā gan nav, liecina pētījumu uzņēmums GlobalData apkopotā informācija. Bet tieši influenceri ir tie, kuru dēļ cilvēki lieto Twitter.
Un influenceri nav vienīgie neapmierinātie. Biznesa eņģeļa un Maska sabiedrotā Džeisona Kalakanisa veiktā aptaujas rezultāti liecina, ka pēc Maska ideju ieviešanas, par spīti to atraktīvajām īpašībām, verificēto Twitter lietotāju skaits saruks. Uz jautājumu, cik daudz jūs būtu gatavs maksāt par verificētu Twitter kontu, gandrīz 82 % respondentu atbildēja, ka nav gatavi par šo pakalpojumu maksāt vispār.
Iekasēt samaksu par sociālo mediju papildu iespējām nav jauna ideja. Piemēram, LinkedIn aptuveni 40 % savu ieņēmumu ģenerē tieši šādā veidā – par dažādām papildiespējām iekasējot no 29,99 dolāriem mēnesī. Arī pašam Twitter ir savs abonēšanas serviss Twitter Blue, kas kopš 2021. gada par 4,99 dolāriem mēnesī ļauj atsaukt tvītu un citus pakalpojumus. Biržā tirgoto uzņēmumu atskaitē iekļaujot tos kopējā abonēšana un citi ieņēmumu sadaļā, Twitter gan nav atklājis savus ieņēmumus no Twitter Blue, bet atskaitē par pēdējo ceturksni šī kategorija no kopējiem ieņēmumiem veidoja mazāk nekā desmit procentu. Turklāt šī sadaļa gada laikā sarukusi par 27 procentiem. Jaunums ir tas, ka Masks plāno padarīt verifikāciju par maksas pakalpojumu.
Rakstnieks un bijušais Stenfordas lektors Nirs Ejals uzskata, ka, ievērojami pieaugot verificēto lietotāju skaitam, tas palīdzētu samazināt vietnē strādājošo botu skaitu un identificēt īstus cilvēkus, pie kuriem ar mērķētu reklāmu varētu vērsties reklāmdevēji. Savukārt, ja lietotāji sāks maksāt, lai redzētu mazāk reklāmu, tas beigtos ar to, ka samazinātos Twitter ieņēmumi no reklāmām.
Zilā verificēta lietotāja atpazīšanas ikoniņa, kas tika ieviesta pēc 2009. gada tiesas prāvas pret Twitter par apmelošanu, digitālajā komūnā ir statusa apliecinājums. Sākotnēji programmas mērķis bija pārbaudīt noteiktu cilvēku – slavenību, politiķu, žurnālistu un uzņēmēju – identitāti, lai aizsargātu viņus pret identitātes zādzībām un krāpšanu. Kompānijas noteikumi paredz, ka šiem lietotāju kontiem, lai kvalificētos verificēta lietotāja statusam, jābūt “autentiskiem, ievērojamiem un aktīviem”.
Arī citiem sociālajiem medijiem, piemēram, LinkedIn un Facebook, ir verifikācijas programmas, bet par to netiek iekasēta samaksa, jo verifikācija tiek pozicionēts kā pakalpojums, kas aizsargā lietotājus no dezinformācijas, nevis kā statusa apliecināšana premium iespēja. Twitter plāni par verificētu kontu pieprasīt samaksu varētu veicināt tādu pamanāmu indivīdu personības zādzību, kuri nevar atļauties vai nevēlas maksāt par šo pakalpojumu.
Ejals iesaka Twitter par verificētu kontu iekasēt vienreizēju samaksu un apsolīt, ka citi konti, kas uzdodas par šo personību, tiks dzēsti. Bet te ir viena būtiska nianse – šis solījums ir jāpilda. “Lai tas būtu Instagram, TikTok vai LinkedIn, tiem visiem nekādi neiet ar viltus kontu likvidāciju,” saka Ejals.
Pēc Lightshed Partners pārstāvja Grīnfīlda domām, ievērojamas naudas plūsmas ģenerēšanas iespējas pavērtu citi maksas pakalpojumi, ieskaitot New York Times nopludinātajā Maska prezentācijā īpaši uzsvērto plānu par verificētajiem kontiem.
Saskaņā ar prezentāciju Masks prognozē, ka maksa par verifikāciju un kādu mistisku, par X dēvētu pakalpojumu jau 2028. gadā nodrošinātu lielu daļu no desmit miljardu dolāru ieņēmumu par abonēšanu. Tas ir gandrīz divas reizes lielāks cipars par uzņēmuma tirdzniecības ieņēmumiem 2021. gadā, kurus Masks līdz 2028. gadam plānojis palielināt līdz 26,4 miljardiem dolāru. Viņš prognozē, ka 12 miljardi dolāru 2028. gadā nāks no ieņēmumiem par reklāmu, kuru piesaistīs daudz lielāks lietotāju skaits – 931 miljons jeb vairāk nekā četras reizes lielāks lietotāju skaits nekā 2021. gadā, kad Twitter bija 217 miljoni lietotāju.
Tie noteikti ir ambiciozi mērķi, bet pat tikai ar “240 miljoniem lietotāju, no kuriem tikai 5 % maksā desmit dolāru mēnesī, tā ir 1,5 miljardu dolāru iespēja,” saka Grīnfīlds. Un piebilst, ka “te vēl daudz jādomā”.
Viena no apdomāšanas vērtajām lietām – aprēķināt, cik daudz nemaksājošo lietotāju maksas ieviešanas dēļ šo sociālo tīklu dēļ varētu pamest vispār. Galu galā, kā saka prominentais Twitter lietotājs Stīvens Kings, “stāsts nav par naudu, stāsts ir par principiālu lietu kārtību”.
Tam, ka ietekmīgu lietotāju aiziešana no Twitter ir Īlona Maska iecerēto pārmaiņu lielākais risks, piekrīt arī Ejals: “Sliktākais Twitter būtu tas, ka sabrūk tīklošanas efekts, jo neviens nevēlas būt ballītē, kurā neviens cits nepiedalās.”