Shēmotājs
Aleksa Boaziza uzņēmums, solot atvieglot darbinieku algošanu ārzemēs, kļuva par ātrāk augošo programmnodrošinājuma kompāniju Silīcija ielejas vēsturē, bet regulatori sāk uztraukties, ka savā sprintā līdz 12 miljardus dolāru novērtējumam uzņēmums sācis apiet normatīvus, kurus apsolījis ievērot.
Svelmīgā septembra dienā Vašingtonā Deel vadītājam Aleksam Boazizam ir kāds svarīgs jautājums, ko viņš vēlas uzdot saviem darbiniekiem, kuri ir saspiedušies neizteiksmīgā pelēkā sedanā un braukā pa Kapitolija kalnu. “Kas ir tā viena lieta, kas man patiešām ir jāzina par ASV politiku pirms tikšanās ar visiem šiem kongresmeņiem?” no aizmugurējā sēdekļa jautā 30 gadus vecais francūzis. “Es tiešām nevēlos izskatīties pārāk muļķīgi.”
Viens no vadošajiem darbiniekiem ātri piedāvā banalitāti no sērijas nauda izsaka visu, taču to Boazizs jau zina. Viņa Sanfrancisko jaunuzņēmums Deel kopš darbības sākšanas 2019. gadā ir metis izaicinājumus starptautisko darba tiesību noteikumiem un, tērējot no riska kapitāla piesaistītos 675 miljonus dolāru, palīdzējis citiem uzņēmumiem tikt galā ar juridiskajām un cilvēkresursu operācijām vairāk nekā 100 valstīs. Līdzīgi Uber un Lyft agresīvajai ekspansijai Deel ir darījis visu, lai augtu, cik ātri vien iespējams, – pat ja tas nozīmēja regulējuma pelēko zonu izmantošanu vai ļaušanu klientiem apiet vienu vai otru noteikumu.
“Mēs pārbaudām globālās nodarbinātības robežas. Tā nav lieta, pie kuras cilvēki būtu pieraduši,” saka Boazizs.
Viņa lietotne momentā iemantoja popularitāti. Pateicoties pandēmijai, kas biroja darbā visā pasaulē ieviesa haosu, Deel ieņēmumi no 14 miljoniem dolāru 2020. gadā strauji izauga līdz 169 miljoniem 2022. gadā. Pērn šim rādītājam vajadzēja vairāk nekā dubultoties un sasnieg aptuveni 350 miljonus dolāru. Runājot par ikgadējiem regulārajiem ieņēmumiem, kas ir populārs rādītājs programmatūras biznesā, – tas vienā brīdī bija visu laiku straujākais pieaugums nozarē. Tas bija “mazliet kā pasakā”, saka Deel investors un bijušais Disney Studios priekšsēdētājs Džefrijs Katzenbergs.
2021. gadā Boazizs tika iekļauts Forbes sarakstā 30 līdz 30. Viņš un uzņēmuma līdzdibinātāja Šuo Vana (34) 2022. gadā, pateicoties līdzekļu piesaistes raundam, kurā uzņēmumam tika noteikta 12 miljardu dolāru vērtība, uz īsu brīdi kļuva par miljardieriem. (Otrreizējā tirgū Deel novērtējums kopš tā laika ir samazinājies līdz aptuveni septiņiem miljardiem dolāru, tātad katram līdzdibinātājam ir aptuveni 850 miljonu vērts kapitāls.)
Bet straujai attīstībai ir arī sekas. Boazizs ieradies Kapitolija kalnā, lai izlīgtu ar regulatoriem, kas pievērsuši uzmanību apsūdzībām, ka uzņēmējs daļu sava pilna laika darbinieku reģistrējis, kā pašnodarbinātos. Boazizs apgalvo, ka tas ir pārpratums, un viņam ir ieplānotas divas dienas, lai tiktos ar regulatoru pārstāvjiem un izskaidrotu lietas būtību. Tas ietver tikšanos ar Kongresa pārstāvi no Kalifornijas Adamu Skifu, kurš kopā ar pieciem citiem kongresmeņiem jūlijā uzrakstīja atklātu vēstuli, paužot bažas, ka Deel “ļaunprātīgi pārkāpj” darba likumu. “Ja tas tā patiešām ir, ka Deel pats nespēj ievērot darbinieku klasifikācijas likumus, bet viņu bizness ir palīdzēt saviem klientiem klasificēt darbiniekus, tad cik vērts var būt viņu padoms?” jautāja likumdevēji.
Nepareizi klasificēti darbinieki nav vienīgās rūpes, ko Deel sagādājusi valdība. Septembra sākumā uzņēmums tika ierauts valdības sāktā izmeklēšanā pret tā klientu My Forex Funds, kuru ASV varasiestādes apsūdzējušas krāpšanā. Boazizs teic, ka viņa uzņēmums, sekojot padomiem, ko snieguši partneru no banku sektora, ir atbrīvojies no šī klienta un vairāk nekā duča citu ārvalstu valūtu tirgotāju.
Skandālā Deel nebija iesaistīts tieši, bet konkurējošais Ņujorkas cilvēkresursu programmatūras jaunuzņēmums Papaya Global izmantoja izdevību, lai, apšaubot Deel godprātību un paklausību likumiem, par tiem augstāk vērtējot peļņu, sāktu mārketinga kampaņu. Daži uzņēmumi pēc šīs kampaņas ir pametuši Deel un pievienojušies Papaya, apgalvo Papaya pārstāvis. Citi klienti, tostarp Nike un Subway, nebūdami mierā ar situāciju, lūdza Deel noņemt savus logotipus no uzņēmuma vietnes. Boazizs gan uzsver, ka abi uzņēmumi joprojām ir Deel klienti.
Tiesa, šīs aizķeršanās, visticamāk, nemazinās pieprasījumu pēc Deel pakalpojumiem. Darbaspēks nenovēršami kļūst attālāks un globālāks. Boazizs, kas dala savu laiku starp uzņēmuma birojiem Parīzē, Londonā, Telavivā un Dubaijā, ir šo pārmaiņu dzīvs iemiesojums.
Kad Boaziza pirmais jaunuzņēmums – video izveides tālruņa lietotne Lifeslice – cieta neveiksmi, viņš 2018. gadā atjaunoja draudzību ar kādreizējo Masačūsetsas Tehnoloģijas institūta studiju biedreni Šuo Vanu. Vēlāk tajā pašā gadā abi pavadīja gana daudz laika jaunuzņēmumu inkubatorā Y Combinator, kur veidoja parādu piedziņas programmatūru. No šīs idejas viņi atteicās par labu maksas lietotnei, kas paredzēta darba devējiem ar neatkarīgiem darba ņēmējiem ārzemēs.
Līdz 2019. gada beigām pārdošanas apjomu pieaugums bija stabili 20 % – nevis katru gadu, bet katru mēnesi! “Va vellos! Vai jūs apzināties, cik tieši labi jums iet?” pēc jaunuzņēmuma finanšu informācijas uzzināšanas sevi sakām atceras viens no viņu Y Combinator mentoriem Ārons Hariss.
Pirms pandēmijas starptautisko pieņemšanu darbā veica gandrīz tikai lielie uzņēmumi; mazākiem saistītās izmaksas bija pārmērīgi augstas. “Realitāte pirms Deel bija tāda, ka, godīgi sakot, bija gandrīz neiespējami pilnībā ievērot visus regulējumus,” saka produktivitātes programmatūras jaunuzņēmuma Slite līdzdibinātājs un viens no Deel agrākajiem klientiem Kristofs Paskjē.
Kad kovids piespieda pilnā mērā ieviest attālināto darbu, Boazizs un Vana piedzīvoja brīdi, kad izšķīrās uzņēmuma nākotne. Pateicoties A sērijas finansējuma kārtā no riska kapitāla uzņēmuma Andreessen Horowitz 2020. gada maijā piesaistītajiem 14 miljoniem dolāru, Deel spēja ātri izveidot uzņēmuma nodaļas ārvalstīs. Tādējādi, ja klients vēlētos nolīgt kādu, piemēram, Vācijā, šī persona tehniski tiktu nodarbināta ar Deel Vācijas uzņēmuma starpniecību.
Deel agrīnajās dienās tā speciālo uzdevumu vienība piecu cilvēku sastāvā ceļoja no valsti uz valsti, kur ļoti straujā tempā iegādājās lokālos uzņēmumus. Temps bija ļoti svarīgs. Izveidojiet savu atbalsta punktu kādā valstī pārāk vēlu, saka Vana, un Deel varētu zaudēt ģeogrāfisko tirgu mazākiem konkurentiem, piemēram, Remote (vērtība trīs miljardi dolāru) vai Oyster (miljards dolāru).
Uzņēmums Deel realizējis četras finanšu piesaistes kārtas, kas strauji audzēja tā vērtību – līdz 225 miljoniem (2020. gadā), tad līdz 1,3 miljardiem 2021. un beidzot līdz 5,5 miljardiem dolāru 2022. gada maijā. Investoru vidū ir Spark Capital, Coatue un Laurence Powell Jobs' Emerson Collective.
Globāli uzņēmumiem, kas algo darbiniekus citu uzņēmumu vārdā, likumi nav pilnīgi skaidri. “Esošie likumi ir jāinterpretē un jāpielāgo šim biznesa modelim. Tas ir kā ar Airbnb, kad cilvēki izīrē savus mājokļus. Tas nebija ierastais veids, kā cilvēki ārzemēs atrada naktsmājas, bet šis modelis patiešām izrādījās ļoti veiksmīgs,” saka Nikola Sahina, viena no jaunā biznesa modeļa pionierēm un pirms desmit gadiem nodibināja G-P – vēl vienu Deel konkurentu.
Deel komfortabli darbojas teritorijā, kuru daži industrijas pārstāvji dēvē par “pelēko”. Piemēram, Slaita Pasquier sākotnēji izmantoja Deel, lai nolīgtu cilvēkus kā darbuzņēmējus, jo Deel produkts pilna laika darbiniekiem vēl nebija gatavs. Viņš pieļauj – lai no juridiskā viedokļa viss būtu kārtībā, šos cilvēkus visu laiku vajadzēja klasificēt kā pilna laika darba ņēmējus. “Varētu būt, ka Deel izmantoja šo īsceļu, bet mums tas bija nepieciešams,” saka uzņēmējs. “Manās acīs tas ir publisks pakalpojums.”
Boazizs, protams, apgalvo, ka uzņēmuma veiksme meklējama nevis tajā, ka tas apiet noteikumus, bet tajā, ka tas vienkārši apsteidz konkurentus. “Ja mēs nekustēsimies ātri, mūsu darbības ietekmēs daudzu cilvēku dzīvi,” saka uzņēmējs.
Uzņēmuma vadītājs joprojām plāno 2025. gadā īstenot sākotnējo publisko piedāvājumu, un Deel bankas kontos joprojām esot 550 miljoni dolāru; ar apmēram piecu miljonu ieņēmumiem mēnesī uzņēmums ir pelnošs. Nākamo 18 mēnešu laikā jaunu uzņēmumu iegādēm viņš plāno iztērēt pat 200 miljonus dolāru. Lielākā daļa, visticamāk, tiks izmantota, lai piesaistītu cilvēkresursu uzņēmumus karstākajos starptautiskajos tirgos – līdzīgi kā 2022. gadā Deel par aptuveni 80 miljoniem dolāru iegādājās Austrālijas uzņēmumu PayGroup ar apmēram 400 darbinieku.
Pēc Kapitolija kalna apmeklējuma Boazizs ir fokusējies uz to, lai sagatavotos nenovēršamajai konfrontācijai ar ASV un ārvalstu likumdevējiem. (Skifa pārstāvis saka, ka septembra tikšanās “palīdzēja saprast jautājumu”, kas tika aktualizēts atklātajā vēstulē). Atgriežoties no Vašingtonas, Bouazizs, lai stiprinātu Deel lobēšanas centienus, nolīga politikas vadītāju. Tā vietā, lai ievērotu noteikumus, viņš cer izvairīties no Uber un Airbnb likteņa, – šie uzņēmumi pēc konfrontācijas ar regulatoriem piedzīvoja ievērojamu triecienu savam biznesam.
“Daudzi uzņēmumi pilnīgi visu savu pārrobežu ekspansiju stratēģijas būvē uz totāli nestabiliem pamatiem, turklāt pilnīgi neapzinoties, ka tie kaut kādā mērā riskē,” saka kādas grāmatvedības kompānijas vadītājs, kas nozarē strādājis 20 gadu. “Vērojot starptautiskā biznesa attīstību, advokāti, nodokļu ļaudis, sertificēti grāmatveži – mēs visi kasām pakaušus un jautājam: kā šis var būt likumīgi?”
“Domāju, te būs kā ar domino,” saka citas kompānijas dibinātājs. “Kad kāda valsts nāks klajā ar kādu paziņojumu, pārējās valstis būs neizpratnē – velns parāvis, viņi arī tā dara?”
Singapūrā jau sākusies izmeklēšana pret Deel, Forbes apliecina valsts Darbaspēka ministrijas pārstāvis. Boazizs saka, ka uzņēmums sadarbojas ar Singapūru, lai izlīdzinātu visas neskaidrības, un vienlaikus svarīgākus jautājumus pasniedz kā ne tik būtiskus. “Kā kompānija mēs darbojamies 120 valstīs. Un visu laiku visur ir kādas izmeklēšanas. Tieši tā, kā mēs rīkojamies Vašingtonā, mēs gribētu darīt arī Briselē,” viņš saka. “Es domāju, ka daudzas valdības vēlēsies strādāt tieši ar mums, nevis ar kādu citu.”
Alekss Boazizs uzskata, ka lielākajā daļā gadījumu likumdevējiem vienkārši nepieciešami īpaši kursi par to, kā darbojas Deel un kā tas var palīdzēt viņu vēlētājiem. “Tik daudziem maziem uzņēmumiem mēs palīdzam piekļūt talantiem, un tik ļoti daudziem ASV iedzīvotājiem mēs palīdzam strādāt lielās ārvalstu kompānijās,” saka uzņēmējs. Un, protams, viņa darbiniekiem bija taisnība – nauda politikā patiešām ir viss. Tas noteikti varētu darboties Deel labā.