Nākamais līmenis

Katrīna Iļjinska

Forbes Staff

• Dystopia

Bija pagājušā gada pavasaris, kad Beetroot Lab aizrakstīja vēstuli Konora Makgregora pārstāvjiem Paradigm Sports, ka vēlas sadarboties un izmantot viņu klientu kā reklāmas seju savai topošajai spēlei. Sarakste un sazvanīšanās ilga vairākus mēnešus, līdz 2019.gada rudenī notika tikšanās Losandželosā, kur jau tika apspriestas iespējamās sadarbības detaļas un panākta konceptuāla vienošanās, sākoties līguma saskaņošanai, kas ilga gandrīz gadu. Konora Makgregora komanda bija noalgojusi advokātus, kuri pārbaudīja ikvienu faktu, ko sniedza Beetroot Lab. Pat vismazākās šaubas nozīmētu uzticības zaudēšanu un ieceres beigas.

Visi Beetroot Lab sadarbības partneri apliecināja, ka uzņēmuma izstrādātā spēle ir pasaules līmeņa produkts ar lielu potenciālu iekarot miljonu spēlētāju sirdis. Gadu ilgās pārrunas noslēdzās veiksmīgi - uzņēmums ieguva par sadarbības partneris Makgregoru, kuram sociālajos tīklos ir 57 miljoni sekotāju. Lai kompānijas līdz šim ieguldītās astoņu miljonu eiro investīcijas atmaksātos, tai jāpiesaista miljoniem lietotāju. Paši dibinātāji līdz 2022. gadam cer sasniegt 28 miljonus spēlētāju, gūstot 235 miljonu eiro ienākumus. Spēles izstrādātāji ir labi sagatavojušies, lai tas izdotos un, iespējams, Latvijā beidzot rastos pirmais "vienradzis", izveidojot mūsu valstī daudzmiljonu nozari. Pēc spēles publicēšanas četros aplikāciju veikalos 2020.gada 18. novembrī - Dystopia:Contest of Heroes spēle divos mēnešos jau bija lejuplādēta varāk nekā 450 000 reižu. 

Edgars Vecozoliņš (28) ir spēlējis, kopš pirmie datori kļuva pieejami plašākam cilvēku lokam. Viņš studēja LU Ekonomikas un vadības fakultātē, taču vienmēr ir lūkojies start-up vides virzienā. Kad parādījās iPhone, kas izmainīja tehnoloģiju industriju, jo radās iespēja katram pašam uztaisīt mobilo lietotni un piedāvāt to plašākai publikai, Edgaram ienāca prātā ideja to izmēģināt praksē. Pirmā pieredze bija lietotne Riga Nights – ceļvedis pa Vecrīgas krogiem. Nākamā – SnapEvents – jau ar lielāku infrastruktūru un plānošanu. Šim projektam izdevās piesaistīt grantu no Latvijas Investīciju un attīstības aģentūras, tomēr pēc vairākiem mēģinājumiem sameklēt investoru tas neizdevās ne Latvijā, ne arī Silīcija ielejā, uz kurieni jaunais censonis devās nodibināt sakarus. Finansiāli SnapEvents beidzās neveiksmīgi.

2014. gadā Edgars pamēģināja uztaisīt dažas mazas spēlītes un ātri saprata, ka šī nozare ir tā, kurā viņš vēlas mesties iekšā. Edgars sāka meklēt partnerus, lai realizētu spēļu pasaules iekarošanas plānu. Kāds draugs viņu veiksmīgi iepazīstināja ar valmierieti Guntaru Galvanovski (38), kurš iepriekš bija darbojies politikā, bija ģimenes uzņēmuma Dižozols dibinātājs un basketbola kluba Valmiera prezidents. Guntars meklēja iespējas ieguldīt naudu tehnoloģiju jomā, un tā radās uzņēmums Beetroot Lab. Spēļu industrija likās vilinoša kā viena no straujāk augošajām, turklāt tā bija Edgara aizraušanās. Lai arī viņš pats iepriekš izstrādāja cita veida lietotnes, no tehniskā viedokļa arī spēles tāda pati lietotne vien ir. 2014. gadā mobilo spēļu tirgus pieauga par 42 %, sasniedzot 25 miljardus dolāru, bet eksperti prognozēja, ka 2015. gadā tieši mobilās spēles kļūs par lielāko visa spēļu tirgus daļu. Turklāt jau tolaik bija zināma Somijas kompānija Rovio un spēle Angry Birds, ar kuru aizrāvās gan lieli, gan mazi visdažādāko sociālo statusu un ienākumu līmeņu cilvēki. Spēļu industrija burtiski "uzsprāga".

Beetroot Lab izplānoja savu darbību un, ieguldot apmēram 50 tūkstošus eiro, sāka ar mazām spēlītēm, kas veidotas no šabloniem. Būtībā viņi spēles kopēja, mainot tikai tematiskās variācijas un pielāgojot tās dažādām auditorijām – atsevišķi gan bērniem, gan pieaugušajiem, dažādiem dzimumiem, dažādām interesēm. Divu gadu laikā viņi publicēja kopumā ap 1000 dažādu tipu mazo spēļu, nopelnot pieklājīgu kapitālu. Īsā laikā izkristalizējās viedoklis par to, kuras auditorijas ir labāk monetizējamas, kā arī – kāpēc dažas spēles ir veiksmīgākas par citām. Visveiksmīgākās  bija tās, kurās darbojās supervaroņi – Batman, Spider Man un tamlīdzīgi. Tā kā autortiesību jautājums AppStore un GooglePlay vēl nebija tik stingri regulēts, puiši izmantoja izmainītus Marvel varoņus, lai spēles būtu veiksmīgas. Pēc pāris dienām, reaģējot uz kompānijas sūdzībām, spēles tika izņemtas, un līdz tiesvedībām netika. Veiksmīgākā izrādījās spēle ar Betmena seju – trīs dienās tā ienesa 30 tūkstošus eiro.

Divu gadu laikā Guntara un Edgara ieņēmumi no spēlēm bija gandrīs divi miljoni eiro, kas tika ieguldīti atpakaļ, lai ietu pēc mērķa – lielās spēles. Acīmredzot tepat kaimiņos Somijā esošā Rovio piemērs iedvesmoja ne vienu izstrādātāju vien. Pētot tirgu un balstoties personīgajā pieredzē, kļuva skaidrs, ka vajag veidot stratēģijas spēli – tādu, kuru lietotāji var spēlēt ilgi, vismaz gadu, un lai tajā varētu nodrošināt arvien jaunus notikumus un tā nekad nebeigtos, spējot noturēt lietotāja uzmanību.

Pirmais mēģinājums – HeroSquad – izrādījās neveiksmīgs, jo pat pēc ilgstošiem aprēķiniem un plānošanas, kaut arī spēle grafiski bija ļoti skaista, tās lietotāju loks bija ierobežots. Turklāt Edgars un Guntars apzinājās, ka viņiem trūkst kompetences, jo Latvijā pieejamo speciālistu skaits ir ierobežots, bet arī citur pasaulē viņi ir labi atalgoti un ļoti pieprasīti. Tagad speciālistus un konsultantus no ASV, kas piedalījušies tādu spēļu izstrādē kā Game of War ar 2,5 miljardu ieņēmumiem, Beetroot Lab algo pa stundām. Patlaban uzņēmumā strādā ap 30 cilvēku, katrs ar unikālām specifiskām zināšanām. Liela daļa ir entuziasti, autodidakti, kas dara to, ko paši tiešām mīl. Apzinoties iepriekšējās kļūdas, tika strādāts pie tā, lai atrastu pareizo tēmu un vizuālo identitāti, kā arī nolemts piesaistīt kādu superzvaigzni - kā instrumentu, kas palīdzēs vieglāk popularizēt spēli. 

Radās ideja, ka spēle varētu būt par mafiju, no mārketinga un PR viedokļa viegli monetizējama. Kad sākts darbs pie Mafia, Beetroot Lab līdzdibinātājs Dāvis Ziediņš, kurš uzņēmumā atbild arī par komunikāciju ar ārpasauli, jau bija sācis meklēt iespējas sazināties ar Konora Makgregora komandu. “Bez superzvaigznes cilvēkus ne ar ko nepārsteigsi – ja viņi redz savu varoni, kas ir kā zīmols, viņi klikšķina,” saka Guntars.

Izvēloties superzvaigzni, bija svarīgi, lai tā iemieso pašas spēles mērķauditoriju, šajā gadījumā – pieaugušus, maksātspējīgus vīriešus vecumā virs 20 gadiem. Tāpat bija nepieciešama superzvaigznei lojāla auditorija, kas pēc iespējas vairāk reaģē un iesaistās. Pēc Forbes datiem, no septiņiem sportistiem, kuriem ir vislielākais iesaistes līmenis, vienīgi Makgregors nav futbolists. ASV, Kanāda, Austrālija, arī Īrija un Apvienotā Karaliste – tie ir galvenie Makgregora fanu tirgi, kas vienlaikus ir arī interesantākie no naudas masas viedokļa spēļu industrijā. Un, tā kā Makgregoram ir savs zīmols un vēl tikai līgums ar Reebook, viņš joprojām ir ļoti autentisks. Perfect match, kā saka Edgars. Pēc pirmajiem diviem spēles palaišanas mēnešiem, visvairāk lejuplāžu ir no Apple App Store, tam seko Google Play un dalīti trešo vienu ieņem Huawei AppGallery un Samsung Galaxy store. Skatoties pēc valstu sadalījuma - visvairāk lejuplāžu šobrīd ir no ASV, kurai seko Krievija, Apvienotā Karaliste un Brazīlija.

Dāvis LinkedIn sameklēja cilvēkus, kuri strādā ar Makgregoru, un pajautāja, vai viņi vēlētos iesaistīties miljardu biznesā. Beetroot Lab gan vēl nav miljardu bizness, taču potenciāls ir tieši tik liels – spēļu industrija vēl arvien aug ļoti strauji, un paredzams, ka izaugsme turpināsies. Industrija aug pēc visiem rādītājiem. No visa laika, ko lietotāji pavada mobilajās lietotnēs, spēles aizņem 10 %, ierindojoties aiz sociālajiem tīkliem un video. ASV, kas ir galvenais spēļu tirgus, vienam spēlētājam mobilajā ierīcē ir instalētas vidēji astoņas spēles, bet globālā līmenī cilvēki spēlē divas līdz piecas spēles mēnesī. Vēl vairāk – 74 % visu ienākumu AppStore nodrošina spēles, liecina App Annie dati. Tieši tāpēc AppStore feature iespēju ir salīdzinoši grūti iegūt – izstrādātājam jāspēj garantēt, ka spēli lejupielādēs vismaz pusmiljons cilvēku. Mobilajās spēlēs lietotāji iztērē par 20 % vairāk naudas, nekā datorspēlēs un konsolēs kopā.

Makgregora pārstāvji atsaucās, tikai bija viena problēma – viņš nevēlējās asociēties ar mafiju, līdz ar to bija jādomā cita spēle. Bet to Edgars bija sapratis vēl pirms Makgregora. “Diemžēl Mafia gadījumā es nevarēju izdomāt spēli. Mafijai ir stils, zināmi zīmogi un robežas. Attiecīgi tas ierobežo spēli – tiek novilktas robežas, kas iederas, kas ne. Nav iespējams ap spēli radīt lietas. Taču mūsdienās cilvēki jau ir tik ļoti izlepuši, izlutināti, ka grib vienā spēlē visu – sākot ar viduslaiku ieročiem, beidzot ar nākotnes fantastiku.”

Tas nozīmēja visu komandas līdzšinējo darbu izmest miskastē un sākt no jauna, un tas bijis pats grūtākais. “Mākslinieki strādā, bet mums jānāk un viņiem jāpasaka, ka tālāk darbu pie šīs spēles neturpināsim. Tad ir jāņem nedēļa time-out, jo cilvēki ir izmisuši,” atceras Guntars.

Edgars izdomāja jaunu stratēģijas spēli, kurā var salikt visu – no viduslaikiem līdz fantastikai –, dodot tai nosaukumu Dystopia. Tas arī perfekti saskan ar Makgregora raksturu un uzvedību. Pēc pamatīgām pārbaudēm no Makgregora menedžmenta puses sākās gadu un divus mēnešus ilgais līguma slēgšanas laiks. Spēles izstrādē kopumā ieguldīti ap astoņiem miljoniem eiro, reinvestējot visu nopelnīto, piesaistot investīcijas no partneriem, kā arī daļu piesaistot caur pūļa finansējuma platformu.

Trīs gadu sadarbības līgums ar Makgregoru paredz iespējas izmantot viņa vārdu un tēlu spēlē un ar to saistītos mārketinga pasākumos, kā arī paša Makgregora iesaistīšanos spēles virzīšanā. Tāpat paredzēts palaist Konora Makgregora pasaules turnīru, kas notiks visu gadu. Izvarētāji balvās iegūs lielas naudas summas, galveno balvu - superauto Lamborghini - un iespēju satikt Konoru Makgregoru klātienē. 

Pirmās trīs dienas spēlētājiem ir rozā brilles jeb iepazīšanās. Līdz trīsdesmitajai dienai veidojas ieradums, pēc mēneša spēle kļūst par hobiju. Un, kā zināms, tērējot naudu saviem hobijiem, racionālisms pazūd. Jācer, ka izstrādātājiem izdosies pārliecināt spēlētājus pievērsties jaunam hobijam.