Skārdeņu pavēlnieks
Stikla taras ražotāja Ball vadītājs Džons Hejs tagad ir atteicies no stikla un plastmasas. Vai viņš ir traks vai vienkārši progresīvs?
Vairāk nekā četrus hektārus plašajā rūpnīcā Goldenā (Kolorādo) piecpadsmit metru augstumā sakrāmēti bloki ar tukšām krāsainām skārdenēm. Ik pēc dažām minūtēm garām paslīd autokrāvējs, aizvedot iepakojumu, kurā drīzumā tiks iepildīta Arizonas ledus tēja, atspirdzinošais dzēriens Truly un Stem rozā sidrs. Šeit ik dienu tiek saražoti seši miljoni skārdeņu, ko vēlāk kopā ar vāciņiem nosūta dzērienu ražotājiem. Un tās visas ir no alumīnija.
Ball Corporation atpazīstamību ieguva jau 19. gadsimta astoņdesmitajos gados, ražojot stikla burkas konservēšanai, un kompānija laikus iesaistījās arī visu veidu stikla un plastmasas iepakojumu ražošanā. Tomēr tagad Ball vadītājs Džons Hejs ir izvēlējies neturpināt darbu ar šiem materiāliem. Papildus sadarbībai ar kosmosa nozari valdības projektos visus savus 11,6 miljardus dolāru ieņēmumu Ball gūst, pārdodot alumīnija iepakojumu – lielākoties alum, gāzētiem dzērieniem, nedaudz arī aerosoliem – un alumīnija sagataves autoražotājiem.
Vai tas nav mazliet riskanti – par 100 % paļauties uz metālu laikā, kad lielākā daļa dzērienu tiek tirgoti cita materiāla – stikla vai plastmasas – iepakojumā? Varbūt ir, tomēr pagaidām šāds solis ir atmaksājies. Čips Dilons no Vertical Research Partners prognozē, ka Ball peļņa (atbilstoši pamatlīdzekļu vērtībai un ņemot vērā vēl citus parametrus) šogad palielināsies par 13 %, sasniedzot 876 miljonus dolāru. Kopš uzņēmuma vadību 2011. gadā pārņēma Hejs, akciju tirgus ir dubultojies un Ball akciju vērtība trīskāršojusies.
“Divdesmit gadu laikā šajā uzņēmumā es nekad neesmu tā skatījies uz izaugsmes rādītājiem,” atklāj 53 gadus vecais Hejs. 139 gadu pastāvēšanas laikā Ball ir izmēģinājis 46 dažādus biznesus, ienākot plastmasas iepakojumu nozarē un to pametot kopumā trīs reizes. Hejs ir pārliecināts – alumīnijs ir uz palikšanu.
Izglītību Hejs ieguva Kolgeitā (biznesa vadība) un Nortvesternā (biznesa vadības maģistrs). 1993. gadā viņš pievienojās Lehman Brothers apvienošanas un pārņemšanas birojam, un palīdzēja Ball, vienam no saviem pirmajiem klientiem, iziet no stagnējošā stikla iepakojumu biznesa.
Četrus gadus vēlāk, braucot ar ūdens motociklu, viņš trāpīja kādas laivas radītajā vilnī un pazaudēja kontroli. Nākamos divus mēnešus viņš pavadīja slimnīcā Čikāgā, pārciešot sejas rekonstrukcijas operācijas un kaulu implantēšanu. Kurš viņu tur apciemoja? Neviens pats kolēģis no Lehman. Pie viņa ieradās Ball finanšu vadītājs Deivids Hūvers, kurš no Muncijas Indiānā ceļā uz slimnīcu pavadīja četras stundas. “Man tas bija pagrieziena punkts,” balsij ietrīcoties atceras Hejs. “Vēl aizvien kļūstu emocionāls, par to stāstot. Tā bija atklāsme.”
Pēc dažiem mēnešiem Hejs aizgāja no Lehman, un 1999. gadā Hūvers piedāvāja viņam darbu Ball korporatīvās plānošanas nodaļā uzņēmuma jaunajā galvenajā mītnē Brumfīldā (Kolorādo). Līdz 2006. gadam Hejs bija kļuvis par Ball Eiropas biznesa vadītāju. Vēl pēc pieciem gadiem viņš jau vadīja visu uzņēmumu.
Ar 130 miljardiem pudeļu gadā ASV plastmasas iepakojuma nozares apjoms ir puse no alumīnija iepakojumu apjoma. Stikls gūst virsroku dārgāku dzērienu segmentā – vēl ilgi būs jāgaida, līdz ieraudzīsim Château d’Yquem sešpaku... Tomēr izskatās, ka vēstures līkne liecas Ball virzienā. Pēc IRI (Starptautiskā Republikāņu institūta) pētījuma datiem:
2014. gadā 32 % jaunu dzērienu ražošanas uzņēmumu izvēlējās skārdenes. 2018. gadā šis skaitlis pieauga līdz 61%.
Alumīnijam ir ekoloģiskas priekšrocības – dzērienu iepakojumu vidū tā otrreizējās pārstrādes rādītājs ASV ir 50 % (42 % stiklam, 30 % plastmasai). “Ilgtspējas tendence tikai pieņemas spēkā,” saka Hejs. “Gribētos teikt, ka tas ir mūsu dēļ, bet tā nav. Mēs cenšamies izmantot šo situāciju, palīdzot mūsu klientiem un sniedzot viņiem to, ko viņi vēlas.”
Vismaz gados jauno klientu vidū skārdenes skaitās stilīgas. Mileniāļi ir izauguši ar Red Bull (Ball klients) un iemīlējuši šīs skārdenes eleganto dizainu. Turklāt nākotnē viņi aizstās baby boomers jeb pēckara paaudzi, kas septiņdesmitajos un astoņdesmitajos gados lielākoties izvēlējās stikla un plastmasas pudeles, jo, kā skaidro Hejs, “skārdene bija viņu senču laikmeta iepakojums – vecs, morāli noguris, garlaicīgs”. Tagad skārdenēs pilda LaCroix dzirkstošo ūdeni (National Beverage, kas ir Ball klients), kā arī tādus progresīvus dzērienus kā, piemēram, Truly (Boston Beer).
Bet kā tad ar pieņēmumu, ka skārdenes piešķir dzērienam metālisku garšu (kaut arī tām ir epoksīdsveķu vai polimēru pārklājums)? Kādā interesantā degustācijas testā, ko pirms trim gadiem veica akadēmiķi, atklājās – dzērienu baudītāji uzkata, ka stikla pudelēs pildīts alus garšo labāk nekā alus no skārdenes, ja viņi ir redzējuši, kā to ielej glāzē. Aklajā degustācijā lielākā daļa atšķirību noteikt nespēja.
Ball grib apgāzt šo stereotipu. 2002. gadā viņi pārliecināja Oskar Blues alus darītavu Kolorādo pildīt savu jauno gaišo eilu (alus tips) skārdenēs, savukārt tagad Ball aptver 70 % alumīnija iepakojumā pildītā augošā amatalus (craft) tirgus daļu.
Gaidot alumīnija uzvaras gājienu dzēriena iepakojumu jomā, Hejam ir padomā vēl kāda biznesa iespēja. Viņš demonstrē alumīnija kausa prototipu ar Ball logotipu. Džons Hejs cer, ka nākotnē otrreiz pārstrādājamais kauss aizstās tik plaši pazīstamās Solo sarkanās plastmasas glāzes. Mileniāļiem, kuri šodien ir aizņemti ar plastmasas salmiņu un maisiņu aizliegšanu, tas varētu patikt.