Saules karalis
Heizs Barnards izdomāja, ka dārgo saules enerģiju padarītu pieejamāku lielākajai daļai māju īpašnieku. Pirmo reizi iekļūstot Forbes 400 sarakstā, viņa ambīcijas – padarīt katru Amerikas sapni zaļu –nav kļuvušas mazākas.
Vadot savu 2012. gada Tesla Model S pa tveicīgajām Ostinas ielām, Heizs Barnards (50) spriedelē: “Kā tas būtu, ja tev piederētu līdzeklis pret Covid-19, bet tu to neizmantotu? Tieši tā jūtos es.” Uzņēmējs, kurš iepriekš tirgoja datorprogrammas, skaidro, ka viņa fintech uzņēmums GoodLeap palīdz nosargāt planētu un vienlaikus padara viņu pašu bagātu. Apmēram 40 % Amerikā saražoto siltumnīcefektu veicinošo gāzu rada ēkas un tikai 25 % transports. “Mums jāelektrificē māja. Mums tas noteikti jāizdara. Ja ne mēs, tad kurš?” retoriski vaicā uzņēmējs.
Protams, ne jau GoodLeap elektrificē amerikāņu mājas – to dara būvuzņēmēji. GoodLeap parastiem māju īpašniekiem 25 gadu laikā ļauj vieglāk norēķināties par saules paneļu uzstādīšanu ar tiem līdzekļiem, kas tiek ietaupīti, ik mēnesi apmaksājot mazākus komunālo pakalpojumu rēķinus, turklāt maksājums ir mazāks par ietaupīto naudu. “Cilvēki nevēlas to darīt, ja vien viņi nezina, ka sāk ekonomēt jau no pirmās dienas,” saka Barnards. “Tas puisis kādā miestiņā nedomā par to, kā samazināt savu oglekļa pēdas nospiedumu, bet viņš domā par to, kā ik mēnesi varētu ieekonomēt 50 dolāru.”
GoodLeap šajā nišā tagad līderis. Tas, aizdevumos izsniedzot miljardu dolāru, ar ko pietiek 27 000 māju īpašniekiem, finansē 28 % no visiem valstī uzstādītajiem saules paneļiem. Daļēji pateicoties demokrātu virzītajam desmitiem miljardu dolāru vērtajam valsts līdzfinansējumam, kas piemērojams, lai padarītu mājas zaļākas, GoodLeap gatavojas aizdevumos izsniegt vēl vairāk naudas. Ņemot vērā, ka tikai 4 % Amerikas māju pārgājušas uz saules enerģiju, Barnards ir pārliecināts, ka GoodLeap ir plašas iespējas izaugsmei.
Pagājušā gada nogalē pēc Maikla Della ģimenes uzņēmuma un miljardiera Bairona Trota kompānijas BDT Capital vadītās 800 miljonu dolāru finansējuma piesaistes GoodLeap tika novērtēts par 12 miljardiem dolāru. Tas Barnarda 40 % uzņēmuma akciju – pat ņemot vērā milzīgās atšķirības salīdzināmu fintech kompāniju akciju vērtībās un pielāgojot GoodLeap akciju vērtībai negatīvu 35 % koeficientu – padarīja 3,2 miljardus dolāru vērtas. Pieskaitot arī citus viņa īpašumus, Forbes lēš, ka Barnarda kapitāls ir četri miljardi dolāru, un tas ir pietiekami, lai viņš pirmo reizi iekļūtu Forbes veidotajā 400 bagātāko amerikāņu sarakstā.
Ceļš uz šo ievērojamo sasniegumu nepavisam nebija viegls un līdzens. Vientuļās mātes (viņa tēvs alkoholiķis ģimeni pameta, kad zēnam bija trīs gadi) Sentluisas priekšpilsētā izaudzinātais Heizs skolas laikā cieta no disleksijas. Pabeidzis skolu, viņš ieguva amerikāņu futbola stipendiju Centrālajā Misūri štata universitātē. Jau pirmajā mācību gadā viņš guva traumu un tika pārcelts uz Misūri Universitāti, kur ieguva grādu uzņēmējdarbībā. Pēc augstskolas absolvēšanas, apņēmies atrast savu vietu strauji augošajā tehnoloģiju biznesā, viņš 1995. gadā devās uz Sanfrancisko. Darba gaitas jaunietis sāka, strādājot izstāžu stendos. Pēc dažiem gadiem viņš jau pelnīja miljonus, pārdodot Oracle programmatūru.
Barnards ne tikai dievināja Oracle dibinātāju Leriju Elisonu – viņš vēlējās būt viņš. 2003. gadā, būdams 30 gadus vecs, Heizs pārliecināja divus koledžas draugus, Metu Dousonu un Džeisonu Volkeru, kuri Misūri darbojās hipotēku biznesā, pievienoties viņam un nodibināt Paramount Equity Mortgage. Tas bija viņu pirmais mēģinājums birokrātisko un papīrietilpīgo pieteikšanos uz hipotēku pārnest tiešsaistē. Trijatā viņi savāca 150 tūkstošus dolāru un izveidoja biroju Sakramento. Viņiem bija atlikuši tikai 20 tūkstoši dolāru, kad Barnards pats ieskaņoja reklāmu vietējā radiostacijā. Viņa tirgotāja iemaņas darīja brīnumus. “Dienā, kad sāka pārraidīt to reklāmu, mēs saņēmām 150 telefona zvanu. Tas bija iespaidīgi,” viņš atceras.
2009. gadā Paramount Equity bija upuris mājokļu tirgus burbuļa pārsprāgšanai. Hipotēku apjomam sarūkot par 75 %, Barnards bija spiests atlaist vai nosūtīt ilgstošā atvaļinājumā vairāk nekā pusi no saviem 600 darbinieku. “Mēdz teikt, ka tu neesi īsts vadītājs, ja neesi piedzīvojis situāciju, kad atrodies uz kraha robežas. Un šī bija mana pieredze,” atzīst Barnards.
Bet pat tajos drūmajos laikos viņš jau loloja savu nākamo lielo ideju – māju īpašniekiem tiešsaistē pārdod saules enerģiju. Barnards sāka apzvanīt saules enerģijas industrijas lielākos spēlētājus. Viņš atstāja balss ziņu SolarCity līdzdibinātājam un vadītājam Lindonam Raivam. Viens no šīs kompānijas finansētājiem ir Īlons Masks, Lindona brālēns. Pēc divām dienām Barnards pie SolarCity biroja Silīcija ielejā uzglūnēja kompānijas vadošajiem darbiniekiem. Viņi noklausījās Barnarda dedzīgo runu, tomēr izraidīja jauno censoni no biroja. Vēlāk Raivs atklāja kompānijas tā laika vērtējumu par Barnarda ideju – saules paneļu uzstādīšana ir pārāk komplicēta, lai tos tirgotu tiešsaistē. Bet Barnards nelikās mierā. Kopā ar Dousonu viņš apņēmās izveidot pilnīgi jaunu saules paneļu tirdzniecības vietni, ja vien SolarCity apsolītu uzstādīt pārdotos paneļus. Raivs piekrita, un tas izrādījās labs lēmums – 2013. gadā Barnarda uzņēmums Paramount Solar nodrošināja 40 % no Raiva biznesa. Togad SolarCity par 120 miljoniem dolāru nopirka Barnarda kompāniju un iecēla viņu par vadītāju.
2016. gadā SolarCity piedzīvoja grūtus laikus, un to pārņēma Maska Tesla, bet Barnards sāka strādāt pie sava nākamā projekta. Paramount saules paneļus deva līzingā vai uzreiz pārdeva. Tagad viņš gribēja finansēt māju īpašnieku pirkumus, neprasot priekšapmaksu. Šādā veidā pircējs varētu pieteikties nodokļu atlaidēm par videi draudzīgu risinājumu ieviešanu savā mājoklī, bet ar ietaupīto naudu par elektrības rēķiniem veikt ikmēneša maksājumus.
Barnards ar savu ideju iepazīstināja duci banku, bet tās nevēlējās izsniegt individuālus aizdevumus. Toties bankas bija ieinteresētas pirkt aizdevumu vērtspapīru paketes. Savu saules aizdevumu projektu viņš sāka 2018. gadā kā Paramount Equity Mortgage un 2021. gadā pārdēvēja to par GoodLeap.
Viņa modelī ir daudz dažādu komponenšu. Nav tā, ka māju īpašnieki vienkārši sēž savās istabās un pērk saules paneļu sistēmas. Viņi sazinās ar 26 tūkstošiem tirdzniecības aģentu un līgumslēdzēju, un daži no tiem strādā tādos gigantos kā Lowe’s un Home Depot, kas izmanto GoodLeap lietotni. Tā pietiekami maksātspējīgiem klientiem ļauj momentā saņemt apstiprinājumu līdz pat 135 tūkstošu dolāru lielam aizdevumam ar fiksētu likmi, kuru var izmantot 20 dažādiem ilgtspējīgiem uzlabojumiem, ieskaitot saules paneļu, ventilācijas un kondicionēšanas sistēmu un pat ūdeni ekonomējošu mākslīgo zālāju iegādei.
Fintech nūģiem šis atgādinās GreenSky – jaunuzņēmums, kuru Goldman Sachs šogad iegādājās par 2,2 miljardiem dolāru. GreenSky bija līdzīgs biznesa modelis, bet bez GoodLeap ekstras, ka pirkums pats sevi apmaksā. Tipiska 40 tūkstošus dolāru vērta saules paneļu sistēma, kas finansēta ar 25 gadu laikā atdodamu aizņēmumu ar 3 % likmi, mēnesī izmaksās 190 dolāru. Tas ir par 30 % mazāk, nekā tiks ieekonomēts par elektroenerģiju. Vēlāk mājas īpašnieks var vienkārši izmantot valsts līdzfinansējumu, lai samazinātu aizdevuma pamatsummu (40 tūkstošus dolāru vērtai sistēmai valsts līdzfinansējums ir 30 % jeb 12 tūkstoši dolāru).
Aizdevumu vērtspapīru pircēji un tos apkalpojošās bankas (Goldman Sachs, Blackstone un CreditSuisse) var tiem sekot ar GoodLeap programmatūru. Septembrī aizdevumu vērtspapīros tika pārdoti 493 miljoni dolāru ar vidējo likmi 5,4 %, bet riskantākos gadījumos – ar 8,8 %.
Braucot pa Ostinas moderno South Congress rajonu, kur ielu gleznojumi mijas ar kovboju tematikas veikaliņiem, retro kafejnīcām un Hermès veikaliem, Barnards norāda uz trīsstāvu ēku, kurā drīzumā atradīsies GoodLeap birojs. Uz tās jumta tiks uzstādīti saules paneļi. Līdzīgi Maskam arī Barnards savu uzņēmumu pārcēlis no Kalifornijas, kur ir lieli nodokļi, uz Teksasu, kurā nav štata ienākumu nodokļa. Tiesa, GoodLeap centrālais birojs un lielākā daļa no uzņēmuma 1200 darbiniekiem joprojām atrodas Kalifornijā.
Barnards pagriež auto pa kreisi un apstājas pie kāda industriālā kompleksa. Viņš ieiet noliktavā un atver preču konteineru, lai parādītu tajā esošo ūdens attīrīšanas iekārtu, kas darbojas ar saules enerģiju un Tesla baterijām. Konteiners tiks nosūtīts uz Keniju. Astoņas sistēmas, kas 160 tūkstošus cilvēku nodrošina ar tīru ūdeni, ar bezpeļņas organizācijas GivePower palīdzību jau nosūtītas uz Haiti. Pēc ceļojuma uz Mali, kur sievietes pēc neattīrīta ūdens spiestas katru dienu kājām noiet daudz kilometrus, šo bezpeļņas organizāciju Barnards izveidoja 2014. gadā. GivePower uzstādījis arī 2500 saules enerģijas sistēmu 25 dažādās valstīs. “Tas visu apvieno, visus manus pūliņus,” saka Heizs Barnards.