Puiši burbulī
Tiek uzskatīts, ka jaunuzņēmumiem ir jābūt šaurai specializācijai, bet OpenSea dibinātāji ir zēluši un plaukuši, radot brīvi pieejamu tirgu visiem iespējamajiem NFT produktiem – vai tā būtu māksla, mūzika vai spēles. Tagad, kad viņi ir miljonāri un jau gatavojas kļūt par miljardieriem, puišiem ir jaunas rūpes – krāpnieki un nākamā kriptovalūtas krīze.
Kad 2020. gada martā sāka izplatīties Covid-19, OpenSea dibinātājiem Devam Finzeram un Aleksam Atallaham bija kāda nervus kutinoša telefonsaruna. Viņu piecu personu radītais jaunuzņēmums bija izveidojis platformu, kurā lietotāji var radīt, pirkt un pārdot NFT vienības – datorfailus, kas virsgrāmatā jeb blokķēdē izseko unikālu digitālo aktīvu, piemēram, mākslas un mūzikas, piederību. Taču 26 mēnešus pēc platformas palaišanas viņiem joprojām bija tikai četri tūkstoši aktīvu lietotāju, kas mēnesī veica 1,1 miljona dolāru vērtas transakcijas. Tās, ņemot vērā kompānijas 2,5 % komisijas maksu par transakciju, ieņēmumos veidoja niecīgus 28 tūkstošus dolāru. NFT tirgus šķita nedzīvs, atceras uzņēmuma tehnoloģiju direktors Atallahs, kurš telefonsarunā piedalījās, atrodoties savu vecāku mājas pagrabā Kolorādo. Uz turieni viņš bija devies, jo Ņujorkā vīrusa dēļ bija ieviests lokdauns. Par ko nelāgu vēstīja arī fakts, ka labāk situētais tiešais konkurents Rare Bits tikko bija pavēstījis par darbības pārtraukšanu. Partneri izvirzīja mērķi līdz gada beigām dubultot biznesu vai taisīt šo bodīti ciet. Mērķis tika sasniegts septembrī.
Beidzot 2021. gada februārī NFT tirgus atdzīvojās. Vēl vairāk – tas uzsprāga. Jūlijā OpenSea NFT tirdzniecībā apstrādāja 350 miljonus. Tajā pašā mēnesī Andreeseen Horowitz vadībā uzņēmums piesaistīja 100 miljonus dolāru riska kapitāla; novērtējums bija 1,5 miljardi dolāru. Augustā NFT trakums (un baiļu izjūta, ka viss interesantākais notiek kaut kur citur) sasniedza apogeju. Darījumu apjoms pieauga desmitkārt un sasniedza 3,4 miljardus dolāru – un 85 miljonus komisijās OpenSea, kas kompānijas uzturēšanai tērēja ne vairāk par pieciem miljoniem dolāru. Tagad darījumu apjoms gan ir samazinājies un apstājies pie aptuveni divu miljardu dolāru atzīmes, bet platformai pašlaik ir 1,8 miljoni aktīvu lietotāju un dominējošā daļa tirgū. Tajā strādā 70 darbinieku un tiek meklēts vēl kāds ducis, ieskaitot tik ļoti nepieciešamos klientu servisa darbiniekus.
Nesen izplatījās runas, ka būs vēl viena riska kapitāla piesaistes kārta. Pēc tās kompānijas vērtība varētu sasniegt desmit miljardus dolāru. Ar 19 % uzņēmuma akciju katram valdes priekšsēdētājs Finzers (31) un Atallahs (29) ir vairāk nekā 100 miljonu dolāru vērti un gatavojas kļūt par kripto pasaules jaunākajiem miljardieriem.
Taču, kad mēs pērn novembrī, sēžot blakus desmit metrus augstajai Brīvības pieminekļa replikai, kas lāpas vietā rokās tur kokteili, sarunājāmies Ņujorkas kičīgajā viesnīcā Margaritaville Resort Times Square, Atallahs šķita visai pieticīgs. Šeit viņš bija ieradies, lai apmeklētu trešo ikgadējo NFT.NYC sanāksmi, kurā jau bija reģistrējušies 5500 dalībnieku un vēl trīs tūkstoši gaidīja rindā. Jaunie nozares entuziasti klīda pa viesnīcu, ģērbušies Bored Ape Yacht Club svīteros, šādi izrādot cieņu desmit tūkstošu primātu NFT kolekcijai, kuras īpašnieki to uztver vienlaikus gan kā sociālo klubu, kolekcijas vērtu lietu un investīciju.
Varētu teikt, ka pieticība bija Finzera un Atallaha veiksmīgās stratēģijas pamatā. Daži padomdevēji bija centušies viņus pārliecināt, ka uzņēmumam jāspecializējas kādā no NFT nišām, piemēram, mākslā, spēlēs vai mūzikā. Tomēr viņi izlēma veidot universālu platformu, jo neuzskatīja sevi par pietiekami tālredzīgiem, lai prognozētu, kurš NFT veids kļūs populārs. Finzers uzskata, ka OpenSea uzplaucis tikai tāpēc, ka bijis “īstajā laikā īstajā vietā” un ieklausījies lietotāju vēlmēs. Platforma izseko NFT Ethereum.org un citās blokķēdēs, un visi darījumi notiek kriptovalūtā. Pircēji var izvēlēties, maksāt fiksētu cenu vai piedalīties izsolē, savukārt mākslinieki var rezervēt noteiktu procentu no katras nākamās NFT pārdošanas.
Finzers uzskata, ka nākotnē NFT īpašumtiesību apliecināšanas modelis tiks piemērots visam – no koncertu biļetēm līdz pat nekustamajam īpašumam. Viņš tikai nav pārliecināts, kas notiks pirmais un kad. “Nākotnes paredzēšana man nekad nav īsti padevusies,” Finzers pasmaida.
Par spīti pēkšņajai veiksmei OpenSea jārēķinās ar nopietniem riskiem – krāpniekiem un jauna NFT tirgus palēciena radītiem konkurentiem. Oktobrī ASV lielākā kriptovalūtu apmaiņas vietne Coinbase, kas vienlaikus ir arī sākotnējais OpenSea investors, paziņoja, ka ir gatavs aktivizēt vienādranga NFT tirgus vietni. Pēc šā paziņojuma dažu nedēļu laikā Coinbase jau bija reģistrējis 2,5 miljonus lietotāju, kas gaida, kad jaunā vietne sāks strādāt. Coinbase vadītājs Braiens Armstrongs prognozēja, ka jaunais bizness “varētu būt tikpat liels vai lielāks” par kriptovalūtu tirdzniecību.
OpenSea atvērtā tirgus pieeja paaugstina viltojumu un krāpšanas riskus – to var apliecināt arī Amazon un eBay. Piemēram, krāpnieks var nokopēt kāda cita mākslas darba attēlu un OpenSea platformā pārdot to kā NFT. Finzers gan skaidro, ka vietne strādā pie tā, lai radītu automatizētu sistēmu viltojumu atklāšanai, bet jau tagad vietnē ir moderatori, kas izmeklē aizdomīgas lotes.
Problēmas var radīt arī darbinieki. Septembrī Finzers pieprasīja OpenSea produktu menedžera atkāpšanos, jo Twitter lietotāji bija atklājuši kriptovalūtas maku, kas liecināja, ka darbinieks iegādājies NFT neilgi pirms tam, kad tie parādījās cenas kāpuma veicinošajā OpenSea NFT tirdzniecības vietnē.
OpenSea dibinātāji varbūt šķiet pieticīgi un vienkārši, bet par viņu ambīcijām to nekādi nevarētu teikt. Mātes mediķes un tēva programminženiera audzināts, Finzers bijis satriekts, kad viņu neuzņēma ne Hārvarda, ne Stenforda, Prinstona vai Jeila, un viņam bija jāsamierinās ar Brauna Universitāti. Pēc īslaicīga darba programminženiera amatā Pinterest viņš 2015. gadā līdzdibināja savu pirmo jaunuzņēmumu Claimdog – un pēc gada to pārdeva.
Kolorādo štatā dzimušais Irānas imigrantu dēls Atallahs bērnībā veidoja izklājlapas, lai salīdzinātu jebkādu priekšmetu un parādību īpašības. Absolvējis Stenfordu, pirms izveidot komandu kopā ar Finzeru, viņš strādāja kā programmētājs.
2018. gada janvārī viņi pievienojās jaunuzņēmumu akseleratoram Y Combinator, kurā virzīja ideju par atlīdzināšanu kriptovalūtā lietotājiem, kas dalās ar piekļuvi savām WiFi pieslēgvietnēm. Tolaik publikas prātus jau bija pārņēmuši CryptoKitties – virtuālie kaķi kā no multiplikācijas filmām, kuru piederība digitāli tika reģistrēta Ethereum blokķēdē. “Tā bija pirmā reize, kad cilvēki, kuriem īpaši neinteresēja kripto lietas, pēkšņi kļuva tajās patiesi ieinteresēti, nevis vienkārši ziņkāres dēļ. Es tolaik nodomāju, ka tas ir kaut kas patiesi īpašs,”saka Atallahs. Viņi ātri pārorientējās uz OpenSea un nedaudz vēlāk uzņēmumu pārcēla uz Ņujorku.
CryptoKitties līdzīgi saviem priekštečiem Beanie Babies no auduma un pildījuma izrādījās neveiksmīgs investīciju līmeņa kolekcionējamo nieciņu projekts. Piedāvājums bija pārāk liels, lai tie sasniegtu augstu cenu. Pēc NFT tirgus pēkšņā uzplaukuma 2018. gada sākumā interese par kripto un NFT atkal apdzisa.
Tirgus atdzīvošanās 2021.gadā nav OpenSea nopelns. Uzmanības centrā ar augstas kvalitātes mākslu nonāca dvīņubrāļu miljardieru Vinklvosu projekts Nifty Gateway. Pagājušā gada martā Christie’s izsoļu nams par 69 miljoniem dolāru pārdeva digitālā mākslinieka Beeple darbu Ikdienas: pirmās 5000 dienas. Tā ir trešā augstākā cena, kas samaksāta par joprojām dzīva mākslinieka darbu.
Līdzko par NFT sāka maksāt milzīgas summas, aizvien vairāk cilvēku nolēma, ka arī viņi vēlas kļūt par mākslas radītājiem, kolekcionāriem vai spekulantiem. Lai šo ieceri realizētu, viņi vērsās pie OpenSea, kas piedāvāja sajūtu, ka ikviens var būt mākslinieks, iebūvētu sekundāro tirgu un parocīgus instrumentus. Piemēram, vietne lietotājiem piedāvā progresīvu filtrēšanas sistēmu, kas atrod NFT ar retākajām un teorētiski visdārgākajām īpašībām. (Tikai 46 Bored Apes NFT ir zelta vilna, tāpēc par tiem jāmaksā prāvāka summa.) Kad tiek radīts un Ethereum reģistrēts jauns NFT, OpenSea automātiski rada tam tīmekļa vietni. Tā ir jauka nianse laikā, kad NFT kļūst par statusa simbolu un cilvēki dalās ar savām OpenSea lapām un maina sava Twitter profila attēlu uz viņiem piederošo NFT. “Tas kļuva par šo cirkulāro atgriezeniskās saites cilpu, ko motivē skaudība un iekāre. OpenSea patiešām iekaroja šo tirgu,” prāto riska kapitāla uzņēmuma 1Confrmation partneris un OpenSea investors Ričards Čens.
Bijušais modes dizainers Dani (27), kas dzīvo Džordžijā, investējot 17 tūkstošus dolāru tādos NFT kā World of Women, radīja 715 tūkstošus dolāru vērtu portfolio. Bijušais datorspēļu kompānijas vadītājs AJ (37) no Ziemeļkarolīnas NFT ieguldīja mazāk nekā desmit tūkstošus dolāru, bet tagad viņa digitālie aktīvi ir 1,3 miljonus vērti. Nesen viņš pārliecināja arī savu brāli gastroenterologu sākt ieguldīt NFT, savukārt brālis jaunajā tendencē ieinteresēja arī draugus. “Viņi reāli taisa kolonoskopijas un tad ieskatās savos telefonus pēc jauniem NFT,” saka AJ.
Labi, tas viss izklausās pēc burbuļa, un rodas jautājums, kā OpenSea rīkosies, kad tas plīsīs. Finzers atbild: “Mums ir iespaidīgs tauku slānis, ja nu gadījumā būs jāpārdzīvo ziema.”