Lai maksā koledžas
Lielākā daļa izglītības tehnoloģiju jaunuzņēmumu ir ideālistiski veidojumi ar nelieliem ieņēmumiem un zemu novērtējumu, bet Reičelas Romeras-Karlsones “Guild Education” ir miljardu dolāru vērts un plāno 100 miljonu dolāru pārdošanas apjomu. Viņas noslēpums? Savest kopā darbiniekus, kuriem pienākas mācību maksas atlaides, ar koledžām, kuras labprāt maksātu, lai ar viņiem tiktos.
Ārkanzasā pulkstenis ir deviņi no rīta divas dienas pirms Pateicības dienas, un “Walmart” vadītāji ar saviem čemodāniem klīst pa biroju ēku, kurai nav logu, meklējot lielo konferenču zāli. Beidzot viņi ienāk pusdienu telpā, kur grīdu sedz pelēks paklājs, apsēžas garā galda vienā pusē un ar žestiem norāda saviem viesiem, lai viņi ieņem vietas pretī. “Walmart” personāla stratēģijas vadītāja Ellija Bertani atzīst, ka viņai ir grūti atrast kvalificētus darbiniekus 5000 aptieku un 3400 optikas salonu lielajam tīklam, kurš turklāt nepārtraukti paplašinās. Viņas kolēģi no “Walmart” klusē, un 31 gadu vecā “Guild Education” līdzdibinātāja un vadītāja Reičela Romera-Karlsone saredz iespēju savam uznācienam. Uzņēmēja paziņo, ka viņas komanda var strādāt kopā ar “Walmart” un ātri atrast risinājumu. “Jūs un mēs,” viņa saka, “darīsim to kopā!”
Pirms dažām dienām Karlsone atlidoja uz Bentonvilu no Denveras, kur atrodas “Guild” galvenais birojs. Mugurā viņai ir atturīga tumši zila žakete un melnas bikses; “meikaps” viņu neuztrauc. Tajā rītā, jau kopš pulksten 7.30 pārskatot visas iespējas, kā apmācīt darbiniekus jaunajām vakancēm, viņa mēģināja izdomāt, kā veiksmīgi organizēt “Walmart” darbu. Nepieciešama gan viena gada apmācību programma farmācijas tehniķiem, ko piedāvā tiešsaistes uzņēmums “Penn Foster”, gan tiešsaistes bakalaura studiju programma veselības aprūpes administrācijā, kādu piedāvā Dienvidu Ņūhempšīras Universitāte.
Romeras-Karlsones revolucionārā ideja, pirms četriem gadiem uzsākot “Guild”, bija palīdzēt uzņēmumiem piedāvāt saviem darbiniekiem apmācību programmas, kuras viņi patiešām vēlāk izmantos. Daudz lielu darba devēju maksā saviem darbiniekiem par to, ka viņi mācās (par to pienākas nodokļu atvieglojumi), bet gandrīz neviens darbinieks šo iespēju neizmanto. Pieteikšanās un reģistrācija apmācībām var būt sarežģīta, turklāt bieži vien darbiniekiem vēl jāmaksā arī mācību maksa, kas vēlāk gan tiek atmaksāta. Tikmēr koledžās trūkst studentu, jo tām nepietiek līdzekļu un tās ir finansiāli atkarīgas no šīs mācību maksas. Daudzas tiešsaistes programmas, kuras nešķiro pretendentus, tērē vairāk nekā 3000 dolāru, lai piesaistītu vienu jaunu studentu. Karlsone no skolām iekasē maksu (viņa neatklāj, cik liela tā ir) par katru studentu, ko viņa piesaista no saviem korporatīvajiem partneriem.
Līdz šim “Guild” ir uzsācis sadarbību ar vairāk nekā 20 uzņēmumiem, ieskaitot “Disney” un “Taco Bell”. Savu komisiju “Guild” saņem tikai tad, ja studenti ir aizstāvējuši kursa darbu, tāpēc 150 no uzņēmuma 415 personāla atlases speciālistiem strādā kā instruktori, palīdzot darbiniekiem pieteikties mācību programmām, kā arī plānojot viņu darba un ģimenes dzīves sabalansētību. Kad uzņēmums, piemēram, “Walmart”, pasūta individuāli pielāgotas apmācības, “Guild” apkopo 100 izglītības pakalpojumu sniedzēju piedāvājumus (tie gandrīz visi darbojas tiešsaistē) un iesaka tās programmas, kuras uzņēmums uzskata par vislabākajām. Viņi arī vienojas par mācību maksas atlaidēm un iedrošina uzņēmumus ieviest nepastarpinātu apmaksas kārtību ar skolām, tādējādi atvieglojot darbinieku situāciju, kuriem pretējā gsdījumā būtu mēnešiem ilgi jāgaida atmaksa.
2017. gadā Romera-Karlsone iekļuva “Forbes” sarakstā “30 Under 30”, un 2020. gadā pati piedalās šī saraksta žūrijā. Viņa jau esot palīdzējusi noorganizēt darbinieku apmācības 100 miljonu dolāru vērtībā un rēķina, ka 2019. gada ieņēmumi pārsniegs 50 miljonus dolāru. Savukārt “Guild” investors Bairons Dīters no “Bessemer Venture Partners” prognozē, ka šā gada ieņēmumi pārsniegs 100 miljonus dolāru. Novembra vidū Romera-Karslone noslēdza piekto finansējuma piesaistes kārtu, ko vadīja “General Catalyst”, palīdzot tikt pie kopumā 228 miljoniem dolāru un sasniegt miljarda dolāru novērtējumu. Miegainajā, bet labu nodomu pilnajā izglītības tehnoloģiju nozarē “Guild” ir viens no nedaudziem jaunuzņēmumiem, kura vērtība ir tik triumfāli augusi, apgalvo izglītības tehnoloģiju jomas investors no Ņujorkas Daniels Pianko, kuram gan nepieder daļas šajā uzņēmumā. “Domāju, ka “Guild” var kļūt par 100 miljardus dolāru vērtu uzņēmumu,” saka Pols Frīdmens, Sanfrancisko riska kapitāla firmas “Entangled Group” vadītājs, kurš pazīst Romeru-Karlsoni jau kopš laika, kad viņa mācījās uzņēmējdarbību, un ir viens no “Guild” pirmajiem investoriem.
Kad jautājam par uzņēmuma “virtuvi”, piemēram, par individuālu kursu izveidi, Karlsone nav īpaši runīga un sniedz politiski korektu atbildi. “Ekonomiskā situācija mainās tik strauji,” viņa saka. “Mēs nevaram pieļaut, lai augstākā izglītība diktētu, kādas iemaņas un kompetences būs nepieciešamas pēc pieciem vai desmit gadiem.”
Šai atbildei ir izskaidrojums. Viņas vectēvs Rojs Romers trīs termiņus (1987–1999) bija Kolorādo gubernators no Demokrātu partijas, pēc tam viņš sešus gadus strādāja par Losandželosas Izglītības pārvaldes vadītāju. Karlsone jau sešu gadu vecumā sāka braukāt viņam līdzi kampaņas autobusā; laiku pa laikam viņa pat uzstājās viņa uzrunās. Kad viņas tēvs Kriss Romers, bijušais Kolorādo štata senators, 2011. gadā neveiksmīgi startēja Denveras mēra vēlēšanās, Reičela strādāja kā viņa finanšu direktore. (“Zaudējums bija graujošs,” viņa atceras.)
Līdzās politikai Romeri iestājās par izglītības pieejamības nodrošināšanu, īpaši strādājošiem, darbā aizņemtiem pieaugušajiem. Rojs Romers palīdzēja atklāt Soltleiksitijas “Western Governors University”, kas ir pionieris tiešsaistes izglītības jomā pieaugušajiem. Kad 2011. gadā Kriss Romers izvirzīja savu kandidatūru mēra amatam, viņš kļuva par “American Honors” līdzdibinātāju. Uzņēmums koledžās piedāvāja intensīvus kursus profesionāļiem ar kvalifikāciju (šai kompānijai negāja viegli, un tagad zīmols pieder studentu atlases uzņēmumam “Wellspring International”).
Pēc bakalaura grāda iegūšanas Stenfordā un neilga perioda darbā Baltajā namā Obamas administrācijā Karlsone nodibināja savu pirmo uzņēmumu “Student Bluepring”, bet 2014. gadā viņa ieguva maģistra grādu (arī Stenfordā). “Student Blueprint” vēlējās izveidot tehnoloģiju, kas palīdzētu koledžas studentiem atrast piemērotu darbu. Tā bija cēla ideja, tomēr viņa izlēma, ka svarīgāk ir pabeigt skolu, un 2014. gadā par simbolisku summu pārdeva savu izstrādāto programmu Pola Frīdmena “Entangled Group”. Ieguvusi maģistra grādu, viņa 2015. gadā prezentēja “Guild” ideju vienam no saviem profesoriem Maiklam Dīringam un investorei no “Cowboy Ventures” Ailīnai Lī un piesaistīja divus miljonus dolāru.
Pēc pārcelšanās uz savām bērnības mājām Denverā 2016. gadā viņa, pateicoties ziņai “LinkedIn”, ko nosūtīja “Denverā spēcīgi sakņotajam un sociālo misiju pārstāvošajam” “Chipotle”, ieguva savu pirmo svarīgo korporatīvo partneri. Ar “Guild” palīdzību “Chipotle” burito gatavotāji, kuri saņem 12 dolāru stundā, tagad iegūst bakalaura grādu Belvjū Universitātē Nebraskā vai apmeklē datordrošības kursus Vilmingtonas Universitātē Delavērā. 2019. gadā Karlsone pārliecināja “Chipotle” paaugstināt uzņēmuma darbinieku apmācību budžetu virs 5250 dolāru, ko Ieņēmumu dienests ļauj uzņēmumam norakstīt.
“Guild” lielākais konkurents ir Masačūsetsas kompānijai “Watertown” piederošais uzņēmums “Bright Horizons”, kas piedāvā mācību pakalpojumus jau kopš 2009. gada. Tas sadarbojas ar 210 uzņēmumiem, ieskaitot “Home Depot” un “Goldman Sachs”. “Bright Horizons” sistēmā maksā uzņēmumi, nevis koledžas. Liela daļa “Guild” biznesa modeļa ģenialitātes slēpjas pareizā motivācijā – koledžas ir finansiāli ieinteresētākā puse, tāpēc arī maksā. Vēl viens konkurents ir Losandželosas uzņēmums “InStride”, kas tika nodibināts 2019. gadā ar Arizonas Štata Universitātes finansiālu atbalstu. Līdzīgi “Bright Horizons” viņiem maksā korporācijas. “Es uzskatu, ka mūsu konkurencē ir iestājies “status quo”,” saka Romera-Karlsone. “Darba devēji parasti piedāvā programmas ar mācību maksas kompensāciju, bet neviens šīs programmas neizmanto.”
Bezpeļņas uzņēmums “Lumina Foundation” no Indianopolisas izpētīja piecus gadījumus, atklājot, ka atdeve no investīcijām uzņēmumos, kuri piedāvā mācību maksas kompensāciju, sasniedz 140 procentu. “Mēs redzējām, ka tam ir spēcīgs iespaids uz darbinieku piesaisti,” saka “Lumina” stratēģiskais direktors Heilijs Glovers.
“”Walmart” un “Amazon” piedzīvo nāvīgas mokas,” stāsta Džozefs Fullers, Hārvardas Biznesa skolas profesors. “Ja “Walmart” darbinieks var teikt: “Man ir izglītība, kas ļāva man iegūt paaugstinājumu,” – šis darbinieks labi atsaucas par savu uzņēmumu un iepērkas “Walmart”.”
Būdama laba politiķe, Reičela Romera-Karlsone dara darbu sabiedrības labā. “Esam atraduši shēmu, kurā ieguvējas ir visas puses. Mēs varam palīdzēt uzņēmumiem sasniegt savus mērķus, palīdzot to darbiniekiem sasniegt viņu mērķus.”