Tas nav rotaļlietu stāsts
Braiena Goldnera uzņēmums “Hasbro” tagad ražo stāstus, nevis tikai “Monopolu” un “G.I. Joes”. Tādā veidā tas satricina konkurentus – un tikko ir iztērējis četrus miljardus dolāru par cūciņu vārdā Pepa.
Ir piektdienas vakars, un galda spēļu veikalā “The Uncommons” Griničvilidžas apkaimē Manhetenā darbs rit pilnā sparā. Daži desmiti cilvēku – bērni, koledžas studenti, pieaugušie – piepilda katru telpas stūrīti, kas daļēji ir kafejnīca, daļēji spēļu veikals. Apmeklētāji sēž plecu pie pleca, un telpā virmo sarunas, viņiem spēlējot 26 gadus veco kolekciju kāršu spēli “Magic: The Gathering”, kas pieder pasaules vērtīgākajai rotaļlietu kompānijai “Hasbro”.
“Fortnite, League of Legends” un elektroniskā sporta turnīru ērā šāda tērzēšanas pieredze šķiet gluži kā no cita laikmeta. Katram spēlētājam ir 60 no kopumā 20 000 unikālo kāršu, un uz katras no tām attēlots kāds fantastisks spēles varonis, kas apveltīts ar iznīcinošu spēku vai velnišķīgas burvestības spējām. Tomēr “Hasbro” vadītājam Braienam Goldneram svarīgākais ir tas, ka šai spēlei ir fanātiska un peļņu nesoša fanu armija. Kopš tās nākšanas klajā 1993. gadā “Magic” ir spēlējuši kopumā aptuveni 38 miljoni cilvēku, savukārt 2017. gadā šīs spēles pārdošanas apjoms, pēc “KeyBanc Capital Markets” datiem, bija 500 miljoni dolāru.
“Mēs vienmēr esam bijusi tāda vadības komanda, kas visu vērtē ilgtermiņa perspektīvā,” saka 56 gadus vecais Goldners, kurš Rodas salas uzņēmumam “Pawtucket” spēļu un rotaļlietu nodaļas vadītāja amatā pievienojās 2000. gadā, 2008. gadā pārņemot arī visas kompānijas vadītāja pienākumus. “Visi mūsu nākotnes lēmumi balstīti uz pieņēmumiem par to, kur atradīsies mūsu klienti, mūsu auditorija nākamo trīs līdz piecu gadu laikā, nevis nākamajās trīs līdz piecās nedēļās.”
Goldners savu karjeru veidojis, gan uzmanīgi izturoties pret vecām, tradicionālām franšīzēm, piemēram, “Magic” un “Dungeons & Dragons”, gan arī pārvēršot rotaļlietas, piemēram, “My Little Pony” poniju un transformerus, par televīzijas un filmu varoņiem. Goldners sauc to par “zīmola projekta stratēģiju” – radot pašam savus zīmolus, veidojot tiem apkārt auditoriju un virzot tos riskantākās, bet potenciāli pelnošākās platformās.
Viņš pārdeva “Hasbro” rūpnīcas, nododot visu ražošanas haosu un zemo uzcenojumu trešajām pusēm. 2017. gadā ieņēmumi sasniedza rekordaugstu rādītāju, 5,2 miljardus dolāru, bet pirms gada, kad tika likvidēts “Toys “R” Us”, “Hasbro” piedzīvoja ieņēmumu kritumu par 12 procentiem. Tomēr pat pēc šāda neveiksmju gada “Hasbro” izdevās panākt 220 miljonu dolāru peļņu un 4,6 miljardu ieņēmumus. Savukārt sīvākais konkurents “Mattel” tajā pašā gadā zaudēja 531 miljonu ar 4,5 miljardu dolāru lieliem ieņēmumiem. Goldnera vadībā “Hasbro” akcijas ir bijušas divreiz vērtīgākas par S&P 500, jūlijā sasniedzot cenu līmeņa rekordu. Kopumā viņa veikums vērtējams kā pietiekami labs, lai sasniegtu 96. pozīciju mūsu pirmo reizi veidotajā Amerikas inovatīvāko korporāciju vadītāju sarakstā.
Bet viņš neguļ uz lauriem. Goldners ir spēris drosmīgus soļus, augusta beigās novirzot četrus miljardus dolāru “Entertainment One” iegādei. Šis Toronto uzņēmums un TV satura kompānija pazīstama ar cūciņu Pepu un PJ maskām; tie ir tēli no bērnu iemīļotām multfilmām. Abas iepriekšminētās īpašumtiesības nodrošina 2,5 miljardu dolāru pārdošanas apjomu, kā arī ir jauks papildinājums “Hasbro” mazajam ponijam un “Play-Doh”. Turklāt cūciņa Pepa un PJ maskas nav tikai iemīļoti tēli vien – tie pārstāv “Hasbro” rotaļlietu pārdošanas nākotnes potenciālu. Pēc izgāšanās ar filmām, kas balstītas uz “Battleships” un “Jem and the Holograms”, Goldners var apliecināt, ka ir daudz vieglāk sākt ar labu stāstu, nevis lielisku rotaļlietu.
Kad uzņēmumam pievienojās Goldners, stāsti nebija “Hasbro” bizness. Tas ražoja rotaļlietas, un ieņēmumi palielinājās dažādu ārēju ideju ietekmē, piemēram, licencējot pokemonus, kā arī koncentrējoties uz Ziemassvētku sezonu, liekot menedžeriem ar aizturētu elpu gaidīt Pateicības dienu, kad beidzot pārdošanas apjomi sāka uzņemt apgriezienus.
“Cilvēki jautāja, kāpēc tas ir svarīgi un vai tas dod uzņēmumam vairāk elastības,” atceras Goldners. “Patiesībā elastība ir tad, kad tu vairāk paļaujies uz citiem cilvēkiem, lai izveidotu visu tavu izklaides produktu portfeli.”
Kad Goldners kļuva par izpilddirektoru, par lielisku produktu, ar kuru pierādīt savas spējas, bija jākļūst transformeriem. Sižets par miniatūrām automašīnām, kuras spēj pārvērsties par divkājainiem robotiem, ir bijis ārkārtīgi populārs bērnu vidū jau kopš astoņdesmitajiem gadiem, daļēji pateicoties populārajai televīzijas multfilmai. Goldners vērsa skatu uz daudz lielākiem ekrāniem. “Optimus Prime” pievienošana Holivudas kases grāvējam patiešām varēja pacelt to spārnos.
To saprata Stīvens Spīlbergs. Būdams rotaļlietu fans, režisors (un miljardieris) pieteicās veidot filmu. Vēlāk plānošanas sanāksmju laikā viņš rūpīgi kārtoja rotaļu figūriņas uz galda un fotografēja tās ar mobilo tālruni, kamēr pārējie dzīvi diskutēja par filmu. Par 2007. gadā iznākušās filmas režisoru kļuva Maikls Bejs ar Goldneru un Spīlbergu kā izpildproducentiem.
Ieņēmumi no biļešu tirdzniecības pasaulē bija 710 miljoni dolāru, bet transformeru rotaļlietu pārdošanas apjomu tas palielināja piecas reizes. Nākamajā gadā Goldneru paaugstināja par uzņēmuma vadītāju.
Longailendā dzimušais elektronikas inženiera un skolotājas dēls ir kļuvis par investoru. Šķiet, šis neizmērāmi enerģiskais, par nūģi pašpasludinātais cilvēks spēj sarunāties par jebkādu tēmu – no radio uzbūves līdz kanoe laivām. Tomēr neviens nav pasargāts no nelaimēm. Kad, strādājot “Hasbro”, viss sāka iet uz augšu, viņam diagnosticēja prostatas vēzi. Viņš to atklāja arī investoriem, kad 2014. gadā izgāja ārstēšanās kursu. Gadu vēlāk no opioīdu pārdozēšanas nomira viņa pieaugušais dēls.
Ar “Entertainment One” iegādi Goldners uzņēmās vēl vienu vērienīgu izaicinājumu. “Hasbro” akciju vērtība sabruka tieši tad, kad tika paziņots par šo darījumu, jo vieni uzskatīja, ka viņš pārmaksājis par diviem pirmsskolas vecuma bērniem paredzētiem produktiem, savukārt citi pievērsa uzmanību riskiem, kas saistīti ar mediju uzņēmuma pārvaldību, tā vietā par labāku lēmumu uzskatot ieguldījumus labos sižetos. “Entertainment One” divus miljardus dolāru vērtajā bibliotēkā atradās arī daži pieaugušajiem paredzēti produkti, piemēram, TV seriāli “Criminal Minds” un “Sharp Objects”. Tas gan nekādi neietekmēja iespējas pārdot vairāk rotaļlietu.
Iemeslu skepsei tiešām netrūkst. 2009. gadā “Hasbro” investēja 300 miljonus dolāru bērnu TV kanālā “Hub”. Tas ir kopīgs projekts ar “Discovery Communications”, kurš pašlaik neuzrāda nekādus rezultātus. Ideja padarīt “G.I. Joe” par filmu zvaigzni rezultējās ar vērā ņemamiem ieņēmumiem no biļetēm, tomēr gaidāmais rotaļu figūriņu pārdošanas impulss netika sasniegts. Citas filmas vienkārši nīkuļoja, un uzņēmums uzsita vienu zilumu pēc otra, mēģinot vairāk izmantot savu, iespējams, ikoniskāko īpašumu – “Monopolu”, ieskaitot centienus radīt šīs kapitālistisko kanonu spēles sociālistisko versiju.
Tad vēl ir “Magic”, ko Goldnera komanda atdzīvināja kopā ar “Wizards of the Coast” – “Hasbro” meitasuzņēmumu no Sietlas, kas pārvalda arī “Dungeons & Dragons”. 2018. gads šai kāršu spēlei bijis līdz šim labākais, pateicoties digitālajai ekspansijai, kas aizsākās tieši ar “Magic: The Gathering Arena” – bezmaksas videospēli, kas, kā daudzi bažījas, iznīcinās galda spēles versiju, no kuras pati radusies. Līdz šim gan šādām bažām nav bijis pamata. Videopēle vēl pat nav oficiāli izziņota, un tai vēl nav mobilās versijas, bet demo versijas nākšana klajā ir ievērojami veicinājusi tās popularitāti “Amazon” spēļu straumēšanas platformā “Twitch”, arī kopējais skatījumu skaits ir palielinājies par 120 % gada laikā.
“KeyBanc Capital Market” analītiķis Brets Andress vērtē, ka “Arena” iegūs 75 dolārus par lietotāju. Viņš sagaida, ka bezmaksas versijai līdz gada beigām būs gandrīz četri miljoni spēlētāju un tā veicinās arī kādreizējo spēlētāju atgriešanos pie šīs spēles. Patlaban procesā ir “Netflix” seriāla “Avengers: Endgame” animēšana.
Arī transformeru filmas piedzīvo milzīgu popularitāti – katra daļa pasaulē nopelnījusi vairāk nekā miljardu dolāru. Televīzijas seriāls “My Little Pony: Friendship Is Magic” ir kļuvis par hitu bērnu un, kas ir pārsteidzoši, arī vecāku skatītāju vidū; viņus dēvē par “bronijiem”.
Pēc tirgus izpētes firmas NPD datiem, sociālie tīkli ļāvuši “Hasbro” pārvērst spēli “Pie Face” ar atsauci uz sešdesmitajiem gadiem par uzņēmuma vislabāk pārdoto rotaļlietu ASV 2016. gadā, pateicoties ārkārtīgi populārajiem video, kuri šķita smieklīgi gan vecvecākiem, gan viņu mazbērniem. To apstiprina 205 miljoni skatījumu “Facebook”.
Jaunie centieni daļēji aizsākās jau 2014. gada apvērsuma laikā, kad “Hasbro” nozaga “Mattel” licenci “Disney Princess” rotaļlietu ražošanai. “Euromomitor” vērtē, ka šīs tiesības “Mattel” ļāva 2014. gadā nopelnīt 441 miljonu dolāru. Neraugoties uz uzsvaru, kas likts uz intelektuālā īpašuma iegādi, “Hasbro” nav atstājis novārtā arī spēļu licencēšanu. Trešo pušu partneri, ieskaitot “Disney” piederošās “Marvel” un “Star Wars” franšīzes, veido 21,5 % “Hasbro” ieņēmumu.
Tomēr rotaļlietu nozare, kas, pēc NPD aplēsēm, ir 90,4 miljardus dolāru vērta, piedzīvo ne tos labākos laikus. “Toys “R” Us” ir ne tikai savas pagātnes rēgs – šis mazumtirgotājs bija gana nozīmīgas pat “Amazon” ērā –, bet Ķīnas tarifu drauds padara 2020. gada perspektīvas neskaidras. “Hasbro” divas trešdaļas ražošanas nodod ārpakalpojumiem Ķīnā.
Var izrādīties, ka pievēršanās sociālajiem tīkliem bijusi tālredzīga. Straumēšanas kari uzņem apgriezienus, un tādi spēlētāji kā “Netflix”, “Hulu” un “Disney+” medī jaunus, svaigus īpašumus, ko varētu iegādāties. Goldners uzskata, ka platformas iegāde palīdzēs “Hasbro” radīt saturu no saviem mazākajiem īpašumiem, kamēr lielie zīmoli tāpat baudīs Holivudas uzmanību, ieskaitot transformeru filmas, kuras atbilstoši 2017. gada līgumam uz pieciem gadiem veido “Paramaunt”. Stefānija Visinka no “Jefferies” vērtē, ka pirkums palīdzēs “Hasbro” gūt vairāk nekā miljarda dolāru ieņēmumus, bet operatīvie ienākumi pārsniegs 200 miljonus dolāru.
“Cilvēki vēlas augstas kvalitātes saturu ar lielisku stāstu un tēlus atbilstoši kanoniem,” saka Braiens Goldners. “Tā visa mums tagad ir pat vairāk nekā vajag.”