Asais ēdiens
Pirms diviem gadiem “McCormick” iztērēja vairāk nekā četrus miljardus dolāru, lai iegādātos virkni kiosku lielveikalos. Tajā laikā darījumus sildīja investori. Ak, ja viņi zinātu, cik ļoti kļūdījās...
Bariņš pārtikas zinātnieku baltos laboratorijas halātos un aizsargbrillēs “McCormick & Co” telpās klusi zuzina ap uzņēmuma vadītāju Lorencu Kurziusu, kamēr viņš piepilda testa mēģenes. Tad klātesošie ostot novērtē to saturu. Aiz viņu mugurām slejas garšaugu siena, un telpā jūtams svaigu sinepju sēklu dīgstu, zirņu, Brazīlijas pētersīļu un citu garšaugu aromāts. Augumā gandrīz divus metrus garš, Alabamā dzimušais uzņēmējs Kurziuss te jūtas savā elementā. Viņš lēni slīd cauri telpai, kamēr asistenti apspriež laboratorijas aprīkojumu: rotējošs iztvaicētājs, kas izgūst smaržu bez karstuma; centrifūga, kas ir gana jaudīga, lai pārvērstu biezas piedevas ar nogulsnēm dzidros un garšīgos šķidrumos; astoņu indukcijas degļu sistēma.
“Mēs garšu zinātni uztveram ārkārtīgi nopietni,” skaidrojot, kāpēc atteicies no sava sākotnējā nodoma par labu taupīgākai virtuvei, stāsta Kurziuss, kurš šajā nozarē darbojas jau 16 gadu un ir veterāns pasaules garšvielu tirgū. “Visa nozare, šķiet, gaida no mums ieskatu nākotnes garšu tendencēs. Teicu, ka tas noteikti nav nekas labs, jo tas nedrīkst būt dārgi.”
Kopš 61 gadu vecais Kurziuss pirms trim gadiem pārņēma uzņēmuma vadību, “McCormix” pārdošanas apjoms ir palielinājies par 26 %, sasniedzot 5,4 miljardus dolāru, un Baltimoras piepilsētas firmas akciju vērtība ir dubultojusies. Tirgus veiktspēja un radoša uzņēmuma reputācija šajā nozarē ir tas, kas ļāva Kurziusam ieņemt 37. vietu mūsu Amerikas inovatīvāko korporatīvo līderu sarakstā.
Lielāko daļu šīs izaugsmes nodrošināja Apvienotās Karalistes uzņēmuma “Reckitt Benckiser Group” pārtikas aktīvu iegāde par 4,2 miljardiem dolāru pirms diviem gadiem. Tas bija vairāk, nekā “McCormick” jebkad iegādājies visos savos 130 pastāvēšanas gados, un tas tik ļoti nepatika investoriem, ka dienā, kad darījums tika izziņots, uzņēmuma akciju vērtība samazinājās par pieciem procentiem. Tomēr, vērtējot no šodienas skatpunkta, tas bija teicams solis, kas ļāva Kurziusam iegūt kontroli pār virkni lielveikalu preču sadaļu, ieskaitot franču sinepes, “Cattleman’s” barbekjū mērci un “Frank’s RedHot”. Savukārt tas ļāva izaudzēt biznesu no desmitā lielākā garšvielu pārdevēja līdz otrajam, atpaliekot tikai no “Kraft Heinz”.
Kurziuss pievienojās “McCormick” 2003. gadā, bet 2013. gadā tika iecelts par patērētāju biznesa nodaļas vadītāju. Tas bija gads, kad skopie nulles budžeta principa piekritēji “3G Capital” par 28 miljardiem dolāru iegādājās “Heinz”. Pēc diviem gadiem kopīgi ar “Berkshire Hathaway” investīciju grupa 55 miljardu dolāru darījumā apvienoja “Heinz” ar “Kraft”.
“Teicām – neviens tik labi nemāk samazināt izdevumus kā 3G, tāpēc mums būs jāiet pretējā virzienā,” atceras Kurziuss, slavējot savu plānu dubultot zīmola investīciju apjomu 2016. gadā, kad viņš tika iecelts par uzņēmuma vadītāju.
“Frank’s RedHot” bija “Reckitt” darījuma slepenā sastāvdaļa. Etiķainais maisījums ir Amerikas iecienītākā asā mērce, ko izmanto slavenajiem “Buffalo” vistu spārniņiem. Kurziusa pārtikas tehnologu armija ieguva Frank’s recepti pēc tam, kad viņiem tapa zināma šīs mērces pamatsastāvdaļas. Pēc tam “McCormick” radīja veselu pārtikas grozu ar jauniem produktiem: sausos maisījumus grilēšanai un uzkodu mērcītēm, jaunas mērces, kam pamatā bija “Frank’s”, piemēram, čili un laima, kā arī “Buffalo” spārniņu pusfabrikātus; tas bija “McCormick” pirmais lielais mēģinājums iekarot saldētās pārtikas nozari.
“”Frank’s” palika ieslēgts kā nepārtikas uzņēmums,” stāsta Kurziuss, kurš apgalvo, ka vēlas kļūt par lielāko asās mērces pārdevēju pasaulē. “Mums ir labāka izpratne par garšu zinātni nekā iepriekšējam īpašniekam. Tas ir tas, ko darām.”
Un, to darot, “McCormick” ir aptvēris nedzirdētus iepakoto ēdienu nozares mērogus mūsdienu izpratnē, panākot organisku pārdošanas apjomu palielināšanos. Nelielais – nieka 3 % – palielinājums pēdējā ceturksnī ir gana iespaidīgs nozarē, kurā lielākā daļa uzņēmumu stagnē vai pat strādā ar zaudējumiem. (“Kraft Heinz” šogad jau norakstījis 17 miljardus dolāru.) “McCormick” 22 % EBITDA rādītājs ir starp labākajiem.
“McCormick” pudeles ir bieži redzamas garšvielu plauktos amerikāņu virtuvēs, un tādas mērces kā “Old Bay” vēl aizvien nodrošina lielāko daļu pārdošanas apjoma. Zīmols kontrolē 40 % ASV un 20 % visas pasaules garšvielu tirgus. Tomēr tas ir zemas izaugsmes preču bizness, un Kurziuss ir pietiekami gudrs, lai pievērstu uzmanību arī citām peļņas iespējām.
Mainīgā pārtikas patēriņa gaume pārraksta nozares instrukcijas. Z paaudze – 7 līdz 22 gadus vecie iedzīvotāji – ir tā, kas šodien ASV veido visdažādāko patērētāju grupu, un nākas izdabāt viņu ārkārtīgi strauji pieaugošajai pirktspējai, turklāt viņiem patīk ļoti atšķirīgas garšvielas. Tas izklausās pēc labām ziņām garšvielu uzņēmumam, taču jaunie amerikāņi pievērš arvien vairāk uzmanības izejvielu piegādes caurskatāmībai. Ar “McCormick” vairāk nekā 90 rūpnīcām visā pasaulē un institucionālu tīklu slāņiem, kas palīdz stabilizēt izmaksas, varētu būt sarežģīti iegūt atbildīgas tirdzniecības vai vienas izcelsmes apzīmējumu. “McCormick” bija nepieciešami trīs gadi, lai tikai pārietu no gardēžu uz organiskas pārtikas ražotāja statusu.
Kurziuss desmitiem gadu ir pētījis konkurentus. Būdams uzņēmējs jau no dabas, viņš bērnībā sāka ar dārzeņu sēklu pārdošanu dzimtajā Hantsvillā, vēlāk tirgojot “Uncle Bens” rīsus pie “Mars” un “Cap’n Crunch” brokastu pārslas pie “Quaker Oats”. Pirms “McCormick” viņš 12 gadus pavadīja uzņēmumā Zatarain, palielinot nelielā Ņuorleānas zīmola pārdošanas apjomu no 15 līdz 120 miljoniem dolāru un vēlāk, 2003. gadā, pārdodot to “McCormick” par 180 miljoniem. Kopš tā laika viņš arī ir strādājis “McCormick”.
Strādājot pie tik dārgi iegādātu zīmolu integrācijas un izmantošanas, Kurziuss arī uzmanās, lai pasargātu pats savu fronti. Pēdējos sešus mēnešus “McCormick” garšu zinātnieki ir eksperimentējuši ar mākslīgo intelektu. Ievadot uzņēmuma pēdējo 40 gadu receptes, programma var izveidot jaunas, balstoties uz garšas profilu, 14 000 dažādu izejvielu pieejamību, kā arī uz tuvākajā nākotnē vēlamo peļņas rādītāju. Programma pat var parādīt, cik populāras patērētāju testos ir konkrētas sastāvdaļas dažādos maisījumos.
Zinātniskās fantastikas sižets garšvielu uzņēmumā – mākslīgajam intelektam ir potenciāls dramatiski saīsināt laiku, kas nepieciešams jauna produkta izstrādei, un tas arī aizstāv zinātnisko pamatojumu nesen izveidotajai vakariņu garšvielu paku līnijai, ieskaitot cūkgaļu burbona un brūnā cukura mērcē.
“Mēs sagaidām, ka algoritms palīdzēs kompānijas ieņēmumiem pieaugt par 46 procentiem,” saka Kurziuss. “Es parūpēšos, lai mūsu produkti noteiktu nozares tendences.”