Vienos moters šou

Forbes

Baltic edition

• July Faulkner. Nuotrauka: Jamel Toppin specialiai Forbes

Toks titulas jai priklauso jau ne vieną dešimtmetį, tačiau pandemija skatinanti skaitmenines sveikatos priežiūros lenktynes, tikėtina, pašalins ją iš dėmesio centro.

Pergalingas varinių instrumentų griausmas nuaidi per visą 1 100 akrų (maždaug 445 hektarų) Epic Systems priklausančią teritoriją Veronoje, Viskonsine, ramiame priemiestyje netoli Madisono. 2020 metų vasaris. Apart Kinijos ir poros kruizinių laivų, ženklų apie visą pasaulį apimsiančią koronaviruso pandemiją nedaug. Taigi, Epic dirba kaip įprasta: gerai atpažįstami barokinio vestuvių maršo akordai užpildo koridorius, priversdami 10 700 sveikatos programinės įrangos kompanijos darbuotojus suklusti. Tinkamu momentu seka pranešimas apie naują klientą: AdventHealth iš Floridos ketina įdiegti Epic elektroninių medicininių įrašų sistemą 37 savo ligoninėse. Visas įdiegimo procesas užtruks virš trejų metų ir kainuos maždaug 650 milijonų JAV dolerių, neskaičiuojant nuolatinės priežiūros, kuri kainuos dar milijonus kasmet. „Daugumai mūsų klientų tai labai ilgai trunkanti  s sąryšis, – sako retai interviu dalinanti Epic įkūrėja ir generalinė direktorė Judy Faulkner. Vestuvių maršo idėja ją aplankė prieš keletą dešimtmečių, lankantis Mayo Clinic – ten ji išgirdo, kad kiekvienas naujagimis sutinkamas lopšine - lopšinės melodija paleidžiama palatoje. Kaip ji sako, naujas klientas nepriminė jausmo gimus vaikui, veikiau šis jausmas primena vestuves.

Neretai ligoninių vadovai Epic įmonėje įsipareigoja didesniu mastu nei dauguma amerikiečių savo sutuoktiniams – vidutinis Epic klientas jų programine įranga naudojasi dešimtį metų. Faulkner teigia, kad kompanija niekada nėra praradusi kliento stacionarių ligoninių tarpe, nebent pardavimų atveju. Iš dalies taip yra dėl to, kad išeiti nėra lengva. Epic programinė įranga padeda tvarkyti visą paciento kelionę, pradedant užsiregistravimu pas gydytoją, atėjimu į kliniką ar operacinę, kol gydytojas registruoja alergijas ar atlieka rentgeną ir tada - grįžimu į registratūrą dėl sąskaitos ir panašiai. Tai - patentuota sistema, kuri yra liūdnai pagarsėjusi savo nenoru gražiai elgtis su kitais. Bendrai kompanijos produktas vadinamas „elektroninis medicininis įrašas”, tačiau jis turi ir daugiau funkcijų, tame tarpe ir pajamų valdymą, klientų išlaikymo įrankius ir duomenų analizę.

Epic pasiūlymų rinkinys ypač populiarus tarp stambių akademinių medicinos centrų ir vaikų ligoninių, tokių kaip Cleveland Clinic, Johns Hopkins ir Bostono vaikų ligoninė. Epic aptarnauja 564 klientus, atstovaujančius 2400 ligoninių iš viso pasaulio, ir 225 milijonų pacientų Jungtinėse Amerikos Valstijose, t.y. maždaug du trečdalius šalies populiacijos. Tai 2020 metais atnešė daugiau nei 3,3 milijardų JAV dolerių pajamų, nepaisant, pačios Faulkner skaičiavimais, 500 milijonų JAV dolerių negautų pajamų už su kovidu susijusią programinę įrangą, kurią kompanija tiekė nemokamai. „Pelnymasis iš pandemijos man niekada neatrodė priimtinas”, – sako ji.

Jos sėkmė – dešimtmečių darbo rezultatas. Nuo Epic įkūrimo 1979-aisiais, 77-erių Faulker atkakliai nepriėmė investuotojų pasiūlymų, Wall Street finansavimo ar įsigijimo sandorių. 2007 m. Epic vis dar buvo 500 milijonų JAV dolerių vertės pardavimų kompanija. Prieš dešimt metų įmonės pajamos išaugo iki 1 milijardų JAV dolerių, o nuo to laiko augimas kasmet pasiekdavo 15%. Tokia strategija labai pelninga: Ebidta skaičiavimais, grynųjų pinigų srautas sudaro daugmaž 30%, o įmonė neturi skolų. Forbes apskaičiavo, kad Faulkner akcijų vertė Epic siekia 6 milijardus JAV dolerių, taigi ji yra antra pagal turtingumą moteris Amerikoje. Likusieji 53% atitenka darbuotojams ir maždaug tuzinui bendraįkūrėjų ir pradinių investuotojų.

Kaip skaičiuoja sveikatos apsaugos IT įmonė KLAS Research, 2019 m. Epic priklausė daugiau 880 000 lovų JAV ligoninėse. Likusi     a rinkos dalimi jie dalinasi su Cerner, kurios vertybiniais popieriais prekiaujama viešai, Masačiusetso Meditech ir keletas kitų įmonių, tarp kurių ir Allscripts ir CPSI. Epic dominavimas pavertė šią kompaniją industrijos taikiniu – kritikai ir konkurentai kaltina ją uždarumu, dėl kurio tampa sudėtinga dalintis duomenimis tarp skirtingų sistemų. Į tai Faulkner atsako, kad Epic dalinasi duomenimis, tačiau klientų privatumas kompanijai yra svarbiausias. 

Didžiausia Epic stiprybė –  „darausi viską pats” mentalitetas – galėtų tapti didžiausia jos atsakomybe pokovidiniame pasaulyje. Pandemija verčia JAV sveikatos apsaugos sistemą sparčiai keistis. Pacientams dedant dideles pastangas nepapulti į ligoninę, pastaruosius metus gydytojai ir kiti ligoninės paslaugų tiekėjai greitai prisitaikė prie naujų technologijų.

Dar prieš pandemiją rizikos kapitalai bandė Epic pakišti koją. Galų gale, kompanijos didelės sistemos mentalitetas ir šimtų milijonų dolerių vertės įrenginiai neatitinka debesinės (angl. Cloud, red.past) kompiuterijos ir pigių, plačiai paplitusių mobiliųjų programėlių laikų. Tada, prieš pat karantiną, JAV vyriausybė priėmė naujas federalines keitimosi duomenimis taisykles, įgalinančius pacientus kontroliuoti savo elektroninius medicininius įrašus kaip savo nuosavybę. Tai potencialiai paskatins tolimesnę Epic ir Cerner priklausančią sveikatos duomenų oligopoliją.

„Mes esame pačiame šių fenomenalių transformacijų sūkuryje ”,  – sako John Glaser, buvęs Cerner vadovas, dabar dėstant     is Harvardo medicinos mokykloje. Jo teigimu, nėra taip, kad elektroniniai sveikatos įrašai išnyks, tačiau į rinką ateis apsukresni ir judresni startuoliai. Taip, kaip internetas ir išmanieji telefonai suknežino nepajudinamą Microsoft IX dešimtmečio stalinių kompiuterių monopoliją, taip ir ši naujoji era gali mesti Faulkner iššūkį. Tačiau yra vienas didžiulis skirtumas - Silicio slėniui būdinga  „judėk greitai - sutrikdyk vandenis ” etika sveikatos sistemoje neveikia. „Tu negali gydytojui pasakyti, kad klysti yra ok” , – sako Glaser. „Klysti nėra ok. Klaida reiškia mirtį.”    

Faulkner spręsti problemas patiko dar nuo vaikystės. Kai buvo septintokė, jos matematikos mokytoja ant lentos rašydavo matematines mįsles, ir nuo tada ji susidomėjo matematika ir logika. Baigus     matematikos magistro studijas ji susirado darbą dalelių fizikos srityje, Ročesterio universtete. Ten ji išmoko programavimo ir Fortran (senovinė, IBM sukurta kodavimo kalba). „Man visad patiko lipdyti iš molio", – sako Faulkner. – „Kompiuteris yra kaip nematerialus molis – mes jį lipdome savo protu.” 1965 m. ji pradėjo studijuoti besikuriančio informatikos mokslo doktorantūros programą Viskonsino universitete.

Medisone ji sutiko psichiatrą ir profesorių Warner Slack, vieną iš pirmųjų kursų apie kompiuterių panaudojimą medicinoje dėstytojų. Po keleto metų Slack supažindino Faulker su John Greistu, tuo metu vyresniuoju gydytoju rezidentu, dabar profesoriumi emeritu Viskonsino universitete. Jis tuo metu ieškojo geresnio būdo sudaryti tvarkaraštį budintiesiems gydytojams. 1969 m. Faulker sukūrė sistemą, pagal kurią sekretoriai galėtų, naudodamiesi perfokortomis, per 18 sekundžių sugeneruoti tvarkaraščius visiems metams už 5 dolerius.

Faulkner studijas baigė taip ir neparašiusi diseracijos „Niekaip negalėjau sugalvoti, apie ką galėčiau parašyti disertaciją", – sako ji. Ankstyvajame VIII deš. ji pradėjo dirbti fizikų grupei iš Viskonsino universiteto; jos darbas buvo sukurti duomenų bazę, kuri ilgainiui galėtų padėti atsekti informaciją apie konkretų pacientą, kūrimas. Prireikė keleto metų (ir daug kolegų įtikinėjimo), kol Faulkner pasijautė galinti įsteigti savo programinės įrangos kompaniją. „Mintis apie kompanijos steigimą atrodė kaip kažkoks anekdotas”, – prisimena ji. – „Kaip išvis tai daroma?”    

1979 m. Faulkner ir Greist pasiskolino pinigų iš draugų ir šeimos bei įkeitė savo namus, kad vargais negalais surinktų kapitalą, leisiantį atidaryti Human Services Computing (vėliau pervadinta Epic), kuri iš pradžių buvo įvertinta 70 000 JAV doerių (apie 270 000 JAV dolerių šiandien). Faulkner bendradarbiavo su šešiais ar septyniais kitais bendraminčiais, tačiau nuo pat pradžių tai buvo jos vienos pačios šou – kompanija buvo jos      idėja ir ji pirmoji ėjo prezidentės pareigas. Iš pradžių buvo dirbama viename Medisono rūsyje, pasibaigus pagrindiniam darbui. Faulkner surašė visą pradinį kodą, naudodamasi 16 bitų Data General Eclipse minikompiuteriu, kurio dydis buvo sulig šaldytuvu.

Po kelerių metų, Greist ir Faulkner negalėjo rasti bendro sutarimo dėl kompanijos krypties. Greist teigia atsistatydinęs iš Epic valdybos 1983–iaisiais, tačiau tebevaldantis dalį akcijų. „Iš dalies, man buvo sunku sunku dėl jos nuostatų. Sakiau, kad mums reikėtų kokio rizikos kapitalo pagalbos, nes taip būtų buvę lengviau vystyti kompaniją. Bet ji atsisakė, nes jos manymu, taip mes būtume praradę kontrolę” . Be jokios abejonės, tai buvo jos pasirinkta strategija. Ją ji sėkmingai įgyvendino ir įrodė jos pranašumus. Aš klydau. Ji buvo teisi.”    

Pirmuosius du dešimtmečius Epic augimas buvo lėtas, tačiau stabilus. Didindamą savo pasiūlą, kiekvienus metus kompanija susirasdavo užtektinai klientų. IX deš. pab. kompanija įtraukė atsiskaitymo programinę įrangą, dešimtojo pradžioje įdiegė grafinę vartotojo sąsają ambulatorinėms klinikoms. Be Faukner apsėsto rūpinimosi kompanijos klientais, Epic turėjo ir kitą pranašumą: kompiuterinį kodą, kuris veikė: „Jis nėra tobulas, bet pakankamai patikimas”, – sako Faulkner.

2004 metais kompanija sudarė savo didžiausios vertės sutartį dėl trejų metų projekto su Kaiser Permanente, sveikatos milžinei kainavusį 4 milijardus JAV dolerių. Epic tai atneš      maždaug 400 milijonus JAV dolerių. „Su Epic buvo tas užtikrintumo faktorius. Juos pasirinkęs, gali būti ramus, kad viskas tikrai bus įgyvendinta ir padaryta laiku", – sako George Halvorson, tuometinis Kaiser Permanente generalinis direktorius. – „Tai yra labai daug.”    

Metai po to, kai Epic pasirašė sutartį su Kaiser, kompanija persikėlė į naują rajoną su korporacijų biurais. Pastarasis dažnai lyginamas su suaugu     siųjų Disney World versija. Kompanijos centrinei būstinei priklauso viena didžiausių požeminių auditorijų pasaulyje, Hogvartso inspiruota Didžioji salė, liftas į Pragarą, nenormalaus dydžio namelis medyje ir dar begalės kitų keistų ir fantastinių skulptūrų bei statinių žemų Viskonsino kalvų apsuptyje. Faulkner yra žinoma dėl savo pomėgio pasirodyti metiniuose kompanijose susirinkimuose persirengus įvairiausiais kostiumais – nuo Lucille Ball iki Matt Hatter iš Alisos stebuklų šalyje. Visa tai tarsi nelabai dera su ta viešumos vengiančia intraverte, kuria Faulkner sakosi esanti. „Intravertai gali trumpam virsti ekstravertais”, – teigia ji. – „Sako, kad tik ekstravertai negali tapti intravertais."

Kompanija mėgaujasi didele apyvarta. Kasmet Epic įdarbina daugmaž 2000 darbuotojų, turinčių pereiti ne vieną kvalifikacinį testą, tikrinantį pastarųjų įgūdžius ir loginius gebėjimus. Kompanijos moto – „Gerai dirbk. Mėgaukis     . Uždirbk", – o kultūra greito tempo ir hiperkonkurencinga. Buvę darbuotojai pasakoja apie tokioje persistengimą skatinančioje aplinkoje patirtus perdegimus. Tačiau net ir Epic darbuotojai turi savo ribas: pernai rugpjūtį, kompanijai pabandžius priversti visus darbuotojus grįžti į biurus pandemijos metu, kilo maištas. Po to, kai vietos spaudoje pasirodė keletas istorijų apie nesutarimus, kompanija atsitraukė.

Floridos AdventHealth, prieškovidiniais laikais pasirašiusi 650 milijonų JAV dolerių vertės sutartį, bus didžiausias Epic visiškai nuotoliniu būdu sukurtas ir įdiegtas įrenginys. Cerner ir Athenahealth nelaimei, AdventHealth generalinis direktorius Terry Shaw nusprendė, kad vietoje jo bandymų priversti tris elektroninių sveikatos įrašų kompanijas viena su kita kalbėtis, jo penkiems su puse milijono pacientų bus geriau pereiti į Epic. Jis teigia, kad nors iš pradžių toks žingsnis kainuos daug, ilgainiui tai sumažins patiriamas išlaidas. „Epic sistema turi čiuptuvus, išeinančius per įspūdingus tinklus”, – sako jis. – „Ja naudojantis galima iš tiesų suteikti žmogui reikiamą pagalbą bet kada jos prisireikus.”      

Epic čiuptuvai vis dėlto yra liūdnai pagarsėję tuo, kad toliau minėtų privalumų jie nebepasiekia. Atrodo, kad sistemos ribotumą didžiąja dalimi lemia tai, kaip ji suprojektuota. Sakysime, kokiai ligoninei yra labai lengva pasidalinti paciento sveikatos istorija su kokia kita chemoterapijos klinika, jei tik ši taip pat naudojasi Epic programine įranga. Jei ši chemoterapijos klinika naudojasi didelių konkurentų programine įranga, greičiausiai suinteresuota klinika vis tiek turės prieigą prie šių įrašų. Tačiau jei klinika nori paeksperimentuoti su pigesne trečiosios šalies programėle, gali būti nemenkų keblumų. Epic dirba su sveikatos programėlėmis tik atitinkamais atvejais.

Kompiuterių entuziastai tai vadina sąveika – iš esmės, tai yra gebėjimas priversti skirtingas programinės įrangos sistemas susikalbėti viena su kita. Ši problema išryškėjo 2020 m. sausį, vykstant debatams dėl naujų federalinių taisyklių. Kaip tuo metu Epic teigė savo pranešime: dalinimasis medicininiais įrašais su trečiosiomis šalimis – net pačiam pacientui to prašant – „galėtų iškelti didelį pavojų paciento privatumui     ”.

Beveik kiekviena technologijų kompanija – taigi ir Cerner, Apple, Microsoft ir Google – su tuo nesutiko, argumentuodamos, kad Epic pozicija nėra naudinga pacientams bei dusina inovacijas. Iš Faulkner verslo netiesiogiai pasišaipė net kai kurie federaliniai pareigūnai. „Kai kurių privačių asmenų beatodairiškos pastangos naudotis privatumu – kurio svarbos negalima paneigti – kaip pretekstu pasilaikyti pacientų duomenis sau yra industrijos gėda", – konferencijoje sakė Seema Verma, buvusi CMS direktorė. Galiausiai Epic ir kitoms kompanijoms blokuoti sveikatos duomenis buvo uždrausta. 

Technologijų grandai flirtavo su sveikatos duomenimis daugiau nei dešimtmetį. Tokios kompanijos kaip Google nesėkmingai bandė sukurti internetine saugomą asmeninę sveikatos istoriją pirmojo šio amžiaus dešimtmečio pabaigoje. Panašiai sudegė ir Microsoft HealthVault. Apple bandymas savo laikrodžiais matuoti širdies ritmus buvo iškritikuotas gydytojų. Amazon itin nepasisekė su Haven, bendra investicija su Berkshire Hathaway ir JPMorgan Chase, turėjusia dramatiškai sumažinti darbuotojų sveikatos išlaidas.

Kur banginiams nesiseka, ten atsiranda galimybės smulkesnėms žuvelėms. Per ateinančius ketverius metus įsigaliosiant naujoms federalinėms gairėms, galybė rizikos kapitalo turėtojų šiuo metu daro stambius statymus už tai, kad kažkuri iš mažųjų naujokių gali mesti iššūkį Epic. CB Insights duomenimis, 2020 m. rizikos kapitalo finansavimas sveikatos srities informacinėms technologijoms pasiekė visų laikų aukštumas – 3,6 milijardų JAV dolerių. Tai yra 51% daugiau nei 2019 metais. „Tokios inovacijų supernovos, kai šitaip aktyviai investuojama į skaitmeninės sveikatos sistemas, neteko matyti per visą JAV sveikatos apsaugos istoriją”, – sako Missy Krasner, buvusi Google Health ir Amazon vadovė, neseniai prisijungusi prie Niujorko sveikatos apsaugos inovacijų platformos RedesignHealth. „Kovidas neabejotinai priminė apie sąveikos principo seksualumą."

Faulkner teigia neišgyvenanti dėl Silicio slėnio žaidėjų atėjimo į sveikatos apsaugos industriją. „Aš manau, kad nutiks taip, jog keletui pavyks sėkmingai įsitvirtinti, bet didžiajai daliai – ne”, – sako ji. „Čia nėra viskas taip pat kaip sveikatos sistemose, kur reikia reaguoti į paciento „siųskite mano duomenis šen” ir „siųskite mano duomenis ten.” 

Naujosios federalinės taisyklės skirtos individualiems pacientų sveikatos įrašams, tačiau industrija sparčiai vystosi masinių duomenų kaupimo link. Tai erdvė, kurioje dauguma, taip pat ir Epic, nori žaisti. Šie dideli, anoniminiai medicinos duomenų rinkiniai gali būti naudojami viskam – nuo narkotikų atradimo iki besiformuojančių sveikatos tendencijų šalyje. Jie taip pat galėtų būti verti didelių pinigų.

2019 m. pristatė dideliu duomenų kiekiu grįstą iniciatyvą Cosmos, kuria siekiama išgauti daugiau nei 100 milijonų neindefikuotų pacientų sveikatos įrašų.

Nors už 28 mėnesių Faulkner sukaks 80, išeiti į pensiją ji dar neketina. Ji vis dar nėra įvardijusi savo įpėdinio ar įpėdinės ir nė vienas iš jos trijų vaikų nedirba Epic. Faulkner yra užtikrinusi Epic saugią ateitį bent jau tiek, kad kompanijos akcijos niekada nebus išplatintos. Ji padalino savo kapitalą į paprastąsias akcijas, kurios negali būti pardavinėjamos bei buvo perduotos į patikos fondą, kontroliuojamą šeimos narių bei darbuotojų. Savo privilegijuotąsias akcijas priskiriamos jos ir vyro įkurtam Roots & Wings fondui, remiančiam tai, kas jai rūpi: vaikų smegenų vystymąsi ir baudžiamosios justicijos reformą (2015 m. ji prisijungė prie Giving Pledge – kampanijos, skatinančios ypač turtingus žmones paskirti didžiąją dalį savo turto filantropiniams tikslams). „Aš mėgaujuosi tuo, ką darau, ir norėčiau tuo užsiimti tol, kol mano darbas yra efektyvus ir vertingas”, – sako ji. Ji nerimauja dėl to, kas nutinka su žmonėmis, išėjusiais į pensiją: yra skaičiusi, kad vidutiniškai žmogus miršta dveji metai po to, kai palieka darbo rinką. „Atrodo, jie praranda tą vidinį balsą, kuris kas rytą vis klausia – dėl ko aš šį rytą pabudau? kokia diena manęs laukia? O aš pabundu ir galvoju – kaip man čia viską šiandien suspėjus?"